Ressursiökonoomika, nagu ka kõik teised majandusteemad, uurib kompromisse ja valikuid piiratud või väheste kaupade kasutamisel. Ressursiökonoomika rõhuasetus on ressursside arendamisel, eraldamisel ja kasutamisel, mis sageli viitab loodusvaradele. Arenenumates riikides võib ressursimajandus hõlmata säilitamist ja taastamist ning vähem arenenud riikides on rõhk tavaliselt eraldamisel. Enamlevinud analüüsitud ressursid on energia ja muud taastumatud ressursid, põllumajandus, maakasutus ja vesi.
Avalikus sektoris loob ressursiökonoomika raamistiku avaliku poliitika alternatiivide analüüsimiseks, et säilitada ja kaitsta elusloodust, lagedaid alasid, põllumaad või loodusvarasid, nagu puit või kala. Poliitikavahendid hõlmavad litsentside, maksude või kvootide mõju analüüsimist, et julgustada ressursside tarbijaid eraldama neid nii tõhusal kui ka jätkusuutlikul viisil. Piirkondlikud ja kohalikud omavalitsused kasutavad analüüsi, et määrata kindlaks oma konkreetsete vajaduste ja eesmärkide jaoks parim poliitikate kombinatsioon.
Erasektoris aitavad ressursiökonomistid ettevõtetel ressursse kõige paremini kasutada, et minimeerida kulusid ja maksimeerida kasumit. Need küsimused kehtivad võrdselt nii põllumajandusettevõtete kui ka mittepõllumajanduslike ettevõtete kohta. Paljud ettevõtted, eriti arenenud riikides, soovivad pöörduda „roheliste” tarbijate poole, kes tunnevad muret kahanevate loodusressursside säästva kasutamise pärast ja valivad sageli tooteid ettevõtetelt, kes neid meetodeid rakendavad. Ettevõtte avalikku mainet ja kasumlikkust võivad kahjustada negatiivsed keskkonnamõjud, nagu naftareostus või mürgine äravool kaevandamisest või põllumajandusest, mis võib põhjustada äritegevuse kaotamist ja kohtuasju.
Energia on üks olulisemaid ressursse. Nii avaliku kui ka erasektori ressursiökonomistid uurivad võimalusi, kuidas vähendada keskkonnamõjusid, nagu reostus ja kliimamuutused, tagades samas kõigile piisavad energiaressursid. Nad võivad uurida uusi energiaallikaid ja viise, kuidas vähendada fossiilkütuste energiatarbimist ning viia läbi tasuvusanalüüse, et määrata kindlaks kõige ökonoomsemad tootmismeetodid.
Põllumajandus ja toiduainete tootmine on veel üks oluline ressursiökonoomika valdkond. Kuna maailma rahvaarv kasvab ja põllumajandusmaa kahaneb, on vaja kaitsta olemasolevaid põllumajandusressursse ja maksimeerida toodangut, võttes samal ajal arvesse põllumajanduse keskkonnamõjusid. Riiklik poliitika võib julgustada põllumehi ja põllumajandusettevõtteid saavutama mõlemat tulemust ning erasektori ressursiökonomistid töötavad koos teadlastega, et töötada välja uusi tooteid ja tehnikaid põllumajanduse ja toiduainete tootmiseks. Muutused pestitsiidide kasutamises on näide, kus kahjulikud keskkonnamõjud sundisid erasektorit välja töötama uusi tooteid ja meetodeid.
SmartAsset.