Pere palk kujutab endast sissetulekut, mis on piisav perekonna põhikulude katmiseks. See arv sisaldab muu hulgas eluaset, toitu, kommunaalkulusid, lapsehooldust ja transporti. Tavaliselt ei sisalda see arv riigiasutuste või teiste sugulaste toetust, kes võivad perele raha anda. Pere palk on vastupidine elatustasemele, mida üksikisik vajab konkreetse elatustaseme säilitamiseks. Üksikud osariigid, piirkonnad või riigid avaldavad sageli teavet oma piirkonna pere- ja elatusraha kohta.
Keeruline osa perepalga arvutamisel on esmatarbekaupade kategooriasse kuuluvate asjade kindlaksmääramine. Kui palk peab need esemed katma, võib see olla subjektiivne, kui erinevad pered peavad erinevaid esemeid vajalikuks. Näiteks võib ühes linnas transport olla bussipass, kuna pere saab linnas liikumiseks kasutada ühistransporti. Teine linn võib vajada tarbesõidukit, kuna ebatasasel maastikul on ühistranspordi pakkumine keeruline. See probleem avaldub ka muudes asjades, nagu eluase, toit ja kommunaalkulud, kuna pere suurus võib erinevates piirkondades erineda.
Paljudel juhtudel ei ole perepalga puhul standardset arvutust olemas. Osariigid, piirkonnad või riigid võivad pakkuda põhivalemeid või veebikalkulaatoreid, mis annavad põhiteavet selle kohta, mida perel võib esmavajaduste katmiseks vaja minna. Enamik neist valemitest ja kalkulaatoritest kasutab etteantud spetsifikatsioone, näiteks neljaliikmelist perekonda või piirkonna tavakulude keskmiseid kulusid. Sellised tingimused avalikustatakse sageli, et perekond saaks aru, miks need arvud on suuremad või väiksemad, kui nad vajalikuks peavad. Viieliikmeline perekond peaks valemit kohandama, kui ta peab neljaliikmelist perekonda arvutuse aluseks.
Valitsused määravad sageli teatud piirkondade töötajatele miinimumpalga, et tagada üksikisikutele elatusraha. Sageli ei vasta miinimumpalk tavaliselt perepalga arvestuse kulude katmise vajadustele. Mõnel juhul võib perekond vajada kahte sissetulekut, et katta oma elustiili jaoks esmatarbekaubad. Kahest täistööajaga miinimumpalgalisest töökohast võib selle vajaduse rahuldamiseks piisata, kuid ei pruugi piisata. Lisaks ei taga miinimumpalk isegi äraelamist.
Kindlaksmääratud perepalga puudumine võib muuta perel raskeks otsustada, kuhu kolida või elada. Teabepuudus muudab pere jaoks keeruliseks kindla piirkonna kulude katmise. Paljud üksikisikud ja pered võrdlevad ühest või mitmest piirkonnast pärinevat teavet palga osas, et teha kindlaks, kuhu konkreetses piirkonnas liikuda või elada.
SmartAsset.