Alusinflatsioon püüab mõõta kaupade ja teenuste üldise hinnataseme tõusu kiirust. See on oluline majandusnäitaja, sest üldise hinnataseme tõustes ostujõud langeb. Selline olukord väljendub madalamas elatustasemes, kuna kiire hinnataseme tõus tähendab, et sama raha eest saab osta vähem kaupu ja teenuseid. Alusinflatsiooni saab eristada koguinflatsioonist, kuna esimene ei hõlma toiduainete ja energia hinnatõusu, teine aga neid volatiilsemaid elemente.
Toidu- ja energiahinnad on alusinflatsiooni arvestusest välja jäetud, kuna ajalooliselt on nende kaupade hinnamuutused olnud äärmiselt ebastabiilsed. Toidu- ja energiahindade ettearvamatust võib seostada asjaoluga, et nende kaupade hinnad on tundlikud pakkumise kõikumiste suhtes. Toiduga varustatust võivad mõjutada drastilised ilmastikutingimused, nagu üleujutused või põud, mis omakorda vähendab pakkumist ja põhjustab järske hinnatõusu. Energiavarustust võivad mõjutada Naftat Eksportivate Riikide Organisatsiooni (OPEC) kartelli otsused, mis toovad kaasa sarnase hinnatõusu. Alusinflatsiooni arvutamisel eemaldatakse seetõttu need kõikuvad elemendid, sest eesmärk on saada arv, mis kajastaks tegelikku hinnatõusu, mitte lühiajalistest pakkumise šokidest mõjutatud hindade liikumist.
Alusinflatsiooni leidmiseks kasutatakse tavaliselt kahte mõõdikut. Riigi alusinflatsiooni määramiseks võib kasutada üht neist indeksidest, millest lahutatakse toidu- ja energiahindade mõju. Mõlemad indeksid vaatlevad isiklikku tarbimist, kuid nende kahe vahel on oluline erinevus.
Tarbijahinnaindeks (CPI) mõõdab tarbimist fikseeritud kaubakorvi kaalutud keskmise alusel, mis tähendab, et olenemata erinevate kaupade hinnatõusust eeldatakse, et tarbijad teevad samu valikuid. Isikliku tarbimiskulutuste (PCE) indeks tunnistab, et hindade muutumisel võivad tarbijad oma kulutusi vastavalt kohandada. Näiteks kui liha hind tõuseb liiga palju, võivad inimesed kulutada vähem lihale ja rohkem köögiviljadele; seetõttu võtab PCE neid muudatusi arvesse.
Valitsuste eesmärk on kontrollida alusinflatsiooni, et üldine hinnatase järk-järgult tõuseks. See on eelistatud seisund, kuna üldine hinnatõus suurendab tõenäosust, et kodanikud suudavad säilitada soovitud elatustase. Alusinflatsiooni mõõtmine on oluline ka reaalsete ja potentsiaalselt püsivate hinnamuutuste suuna näitamiseks, mida kasutatakse valitsuse poliitika kujundamisel. Põhimõtteliselt annavad alusinflatsiooni näitajad valitsustele teada, millised majandusvaldkonnad nõuavad tähelepanu ja vajavad programmide arendamist, et pidurdada edasist hinnatõusu.
SmartAsset.