Balsam on taimne ühend, mis on tuntud oma tugeva lõhna poolest. Mitmed taimed toodavad aineid, mis on klassifitseeritud palsamiks, ja paljudel teistel taimedel on sarnane lõhn, mis paneb aednikud nimetama neid sama nimega. “Tõelised palsamid” toodavad pooltahket materjali, mis ei lahustu vees. Mõned levinumad näited seda ühendit kandvatest puudest on palsamimännid, palsamikuused, palsampaplid ja Peruu palsam. Mõnele inimesele meeldib neid puid ja taimi aias dekoratiivtaimedena ja lõhnatugevdajatena kasvatada.
Palsami tugev ja omanäoline lõhn on tingitud bensoe- ja kaneelhappe või nende hapete estrite olemasolust. Olenevalt puust võib puu vabalt nutta, võimaldades inimestel helmemahla koguda, või puu võib vajada lõikamist, et vabastada materjal, mis puult voolates on tavaliselt õline või kummiline. Aja jooksul segu kõveneb, muutes selle käsitsemise ja transportimise lihtsamaks ning see võib olla kollaka kuni pruuni värvusega.
Palsamiga on ajalooliselt valmistatud meditsiinilisi preparaate, kuna arvati, et tugev lõhn on meditsiiniliselt kasulik, eriti hingamisteede haiguste korral. See usk peegeldab kunagi laialt levinud uskumust, et ravimpreparaatidel peab olema tugev lõhn, et olla tõhus. Seda on kasutatud ka religioossetel tseremooniatel viirukina või religioossel võidmisel õli ja muude lõhnaainetega segatuna.
Inimesed on eelistanud palsami tugevat lõhna ka koduhoolduseks ja isiklikuks hoolduseks. Kunagi kasutati puude oksi põrandate puistamiseks ja saalide kaunistamiseks hoonetes, mida puhastati harva ja mis olid täis ebaregulaarselt suplevaid inimesi. Aromaatsete okste lõikamise traditsioon on säilinud paljudes kultuurides, eriti talvel, mil kodud muutuvad sageli umbseks, muutes männi- või kuuseokste värske lõhna eriti köitvaks.
Isikuhoolduses on palsamit segatud erinevatesse juuksehooldustoodetesse koos seepide, parfüümide ja muude materjalidega. Tänapäeval naudivad mõned inimesed palsamilõhnalisi seepe ja ajalooliselt kattis lõhn ebameeldivamad kehalõhnad. Seep on eriti populaarne mõnes maailma piirkonnas ning lõhn sisaldub ka parfüümides ja pesuvahendites. Inimestele, kellele meeldib ise lõhnadega katsetada, on spetsiaalsetelt tarnijatelt saadaval puhas ekstrakt, mida kasutatakse seepides, parfüümides ja muudes isikliku hügieeni toodetes.