Nii kõõma kui ka akne teke on seotud naha rasvanäärmete üliaktiivsusega. Arvatakse, et kõõma tekkes on oma osa ka teistel aknet soodustavatel teguritel, sealhulgas naha ebanormaalsel eraldumisel ja bakterite liigsel kasvul. Mõned samad käsimüügiravimid, mida kasutatakse akne raviks, sisalduvad ka kõõmavastastes ravimites, näiteks salitsüülhape. Ravim soodustab surnud naharakkude normaalset koorimist ja hõlbustab ummistunud pooride puhastamist.
Arvatakse, et nii kõõma kui ka akne peamiseks süüdlaseks on rasvade näärmete poolt toodetud liigne kogus pindmist nahaõli. Kuigi rasune nahk üksi ei ole kummagi häire absoluutne ennustaja, aitab teadaolevalt naha näärmete poolt toodetud rasu koguse vähendamine mõlemat haigusseisundit kontrolli all hoida. Nahal ja peanahal olev liigne rasu kipub segunema naha surnud rakkudega, kui need eemaldatakse, ning materjal ummistab seejärel juuksefolliikulisid ja poore. Kui naha ja peanaha poorid on ummistunud, võivad bakterid vohada ja tekitada aknega seotud põletikulisi kahjustusi ja kõõmale iseloomulikke valgeid helbeid.
Üks teisi levinud seoseid akne ja kõõma vahel on surnud naharakkude ebanormaalne eraldumine. Mõned arstid ja teadlased arvavad, et see ebanormaalne eraldumine tuleneb põletikust ja kõrge glükeemilise tasemega dieedist, samas kui teised põhjustavad seda ainult geneetikas. Teada on see, et nahk eemaldab oma surnud naharakud tavapärasest kiiremini ja naha väliskiht kipub muutuma tavapärasest paksemaks. See paksus võib raskendada lisandite ja õli täielikku läbimist pooridest.
Kõõm ja akne tekivad ka siis, kui nahale ja peanahale tekib liigne kogus baktereid. Enamikul juhtudel paljuneb see bakter ebanormaalselt palju, kuna naha ebapuhtused, rasu ja surnud naharakud jäävad pooridesse pikemaks ajaks lõksu. Sageli on kõõma süüdlane pärmseente vohamine, samas kui akne puhul on põletikulisi kahjustusi põhjustav bakter P. acnes. Üks kõõma ja akne vastu võitlemise viise on kasutada kemikaale, mis vähendavad naha väliskihi paksust ja soodustavad naha normaalset eraldumist.
Käsimüügis olevad akne ja kõõmavastased ravimid sisaldavad tavaliselt salitsüülhapet, mis lagundab nahapoore ummistavat materjali. Mõlema häire paranemiseks on tavaliselt vaja kasutamist jätkata. Mõõdukatel kuni rasketel juhtudel võivad osutuda vajalikuks retsepti alusel väljastatavad akneravimid ning kõõmavastased šampoonid ja palsamid.