MSG, lühend sõnadest mononaatriumglutamaat, on maitsetugevdaja, mis võeti esmakordselt Aasia köögi dieeti merevetikaekstraktist ja mida rafineeris 1907. aastal Jaapanis Kikunae Ikeda toidulisandina. Jaapani sõdurid lisasid maailmasõja ajal MSG toiduratsiooni. II ja seda märkasid lõpuks Ameerika sõjaväejõud, kes viisid selle 1940. aastate lõpus USA-sse, kus see sai 1960. aastateks üldsõnaliseks. Naatriumglutamaat on looduslikult esinev aminohape, mida inimkeha terviseks ei vaja, kuid glutamiinhape, millest see saadakse, on tavaline sool, mida leidub paljudes toiduainetes ja mida märgitakse sageli kui hüdrolüüsitud valku. pärm või sojaekstrakt.
Kuna MSG on toidus nii rafineeritud kui ka looduslikul kujul nii levinud, on selle mõju terviseprobleeme olnud raske kvantifitseerida. Iga hüdrolüüsitud valgu vorm, alates naatriumkaseinaadist kuni autolüüsitud pärmini, sisaldab glutamiinhapet, millest saadakse MSG. Naatriumsoolade ulatuslik tootmine algas 1956. aastal, kui jaapanlased täiustasid fermentatsioonimeetodit ettevõttes Ajinmoto, millel on naatriumglutamaadi patent. Toote leviku suurenemisega tuhandetele erinevatele toiduainete sarjadele hakati sellega seostama mõningaid tervisega seotud kõrvalmõjusid.
1960. aastate lõpus ja 1970. aastate alguses tehtud uuringud viitasid MSG võimalikele toksilisuse probleemidele, eriti kui seda lisati sel ajal imikutoidu hulka. Paljude riikide toidueeskirjad USA-st Austraalia ja Uus-Meremaani nõuavad nüüd, et kogu MSG märgitakse toidu lisaainena seal, kus seda kasutatakse. Toksikoloogiauuringud 2004. aasta seisuga on leidnud, et isegi suurtes kogustes tuleks naatriumglutamaati pidada kahjutuks.
Naturaalglutamaadi rafineeritud vormi ja selle looduslike naatriumsoola analoogide mõju osas on mõningaid arvamusi eriarvamusel. Tootmisprotsessi täiustamisega on Ajinomoto Company suutnud toota MSG-d, mille mahust 99.6% moodustab L-glutamaadi maitset tugevdav ühend. Teistes glutamiinhapete rafineerimata vormides on aga tavaliselt 95% või vähem L-glutamaati, seega pole erinevused liiga suured. Olenemata sellest, kas MSG-l on pikaajaline kahjulik mõju tervisele või mitte, tarbimine kasvab jätkuvalt, igal aastal tarbitakse üle 1.5 miljoni tonni naatriumglutamaadi.
Lisaks toidu lisaainena kasutamisele avastati, et naatriumglutamaat on taimede kasvu kasulik komponent. Glutamiinhappe derivaate kasutatakse nüüd väetistes ja fungitsiidides, mida pihustatakse kõigele alates veiniviinamarjadest kuni puuviljade, pähklite, teraviljade ja köögiviljadeni. USA-s oli 2009. aastaks lubatud naatriumglutamaadi kasutamine pihustada kõikidel põllumajandustoodetel.