Maapähklimasin võib olla kaubanduslik iseteenindusautomaat maapähklite müügiks või seade, mis on ette nähtud maapähklite müügiks ettevalmistamiseks mingil viisil, tavaliselt toidulaua osana. Dosaatorina võtab maapähklimasin üldiselt vastu teatud tüüpi münte, žetoone või raha ja vabastab seejärel eelseadistatud koguse maapähkleid otse masinat kasutavale inimesele. Toidualuse osana kasutamisel võib maapähklimasin olla seadmete kombinatsioon, mis on ette nähtud maapähklite röstimiseks või maitsestamiseks, et neid saaks suupistena müüa. Mõnel juhul võib maapähklimasin olla ka iseteenindusseade, mis kasutab maapähklite maapähklivõiks jahvatamiseks käike.
Maapähklimasina kõige elementaarsem tüüp on maapähklidosaator. See võib olla lauaseade või eraldiseisev mudel, millel on tavaliselt läbipaistev ala, kuhu saab laadida maapähkleid, ja peidetud mehhanism, mis vahetab raha maapähklite vastu. Üks tüüp võtab ühe mündi pessa, mis on kinnitatud nupu külge, mida tuleb pöörata. Kui nupp pöörleb, visatakse münt masina sees olevasse sektsiooni ja keeratav nupp avab korraks maapähklipunkri ukse, mis seejärel maapähklid renni alla kukutab. Masinat kasutav inimene saab seejärel avada renni põhjas oleva ukse ja maapähklid sealt välja tuua.
Dosaatorina kasutatuna meenutas maapähklimasin väga kummipalli dosaatorit, välja arvatud see, et see on mõeldud korraga rohkem kui ühe maapähkli vabastamiseks. Masinad on valmistatud plastikust, malmist ja puidust. Sageli on need paigaldatud kaupluste esitustele, kuid neid võib leida ka baarides või kõrtsides, kus külastajad võivad hõlpsasti mündi sisse visata ja peotäie maapähkleid vastu võtta. Hooldustöödeks saab masinat avada, tavaliselt võtmega, nii saab vahetuskambrit tühjendada ja maapähklipunkri uuesti täita.
Kui maapähklimasin on osa toidustendist või müügialusest, võib see olla masin, mis on ette nähtud maapähklite aeglaseks röstimiseks ja soolamiseks, et neid saaks müüa. Nendel masinatel on mõnikord liikuvad konveierilindid või pöörlev õlg, mis hoiab maapähklid pidevalt liikumas, et need ei põleks. Ostu sooritamisel kühveldatakse masina hooldaja poolt valmistatud maapähklid kotti või karpi ja antakse kliendile üle.