Prantsuse parfüüm pärineb tavaliselt oma ajaloost umbes 17. sajandil pKr. Provence’is asuvat Grasse’i linna on pikka aega peetud Prantsuse parfüümitootmise keskuseks ja see on endiselt kõrgelt hinnatud oma lõhnade poolest kogu parfüümitööstuses. Varasemad prantsuse lõhnad, mis olid sageli valmistatud õlidest ja taimevaikudest, puistati tavaliselt riietele, et anda kandjale atraktiivne lõhn, ja paljud inimesed puistasid neid lõhnu kodus oma mööblile, et need toimiksid õhuvärskendajana. Prantslased töötasid odekolonni välja 18. sajandil ja kasutasid neid sageli nii meditsiiniliselt kui ka kosmeetiliselt. Kui keemiatehnoloogia hakkas 19. sajandil arenema, hakkasid Prantsuse parfüümid muutuma järk-järgult keerukamaks, kui parfüümitootjad arendasid välja keerukamaid lõhnu.
Arvatakse, et Lõuna-Prantsusmaa Provence’i piirkond on parfüümide tootmiseks eriti soodne, kuna seal kasvab palju lõhnavaid lilli. Nende lillede hulka kuuluvad jasmiin, mimoos, roos ja lavendel. Nende lõhnaaineid peetakse sageli paljude parfüümide traditsioonilisteks koos lõhnadega, nagu bergamott, sidrun ja rosmariin. Paljudes Prantsuse odekolonnides ja parfüümides on traditsiooniliselt kasutatud loomseid koostisosi, nagu muskus või ambra.
Kuigi paljud lilled, mida tavaliselt kasutatakse prantsuse parfüümi valmistamiseks, on pärit Provence’ist, võidakse neid nüüd kasvatada ka mujal maailmas. Lõhnavaid lilli saab sageli kasvatada India või Aafrika piirkondades ja importida neid Prantsuse parfüümitootjatele murdosa nende lillede kasvatamise ja koristamise kuludest Grasse’i lähedal. 16 untsi (0.47 liitri) eeterliku õli tootmiseks parfüümi valmistamiseks võib kuluda sadu tuhandeid lilli.
Hoolimata asjaolust, et Grasse on osa oma lillekasvatusest välja ostnud, toodab linn endiselt suures koguses taimseid tooteid, mida kasutatakse Prantsuse parfüümitööstuses. Arvatakse, et suurem osa Grasse’i elanikest töötab mingil määral parfüümitööstuses. Grasse’i linn on tuntud selle poolest, et toodab olulisi lõhnaaineid, mida kasutatakse kõrgekvaliteediliste Prantsuse parfüümide (nt Dior ja Chanel) valmistamiseks. Linnas on ka lõhnamuuseum, kus külastajad saavad tutvuda parfüümi kasutamisega läbi ajaloo. Külastajad saavad isegi nuusutada lõhnaaineid, mida tavaliselt kanti sadu aastaid tagasi.
Kuigi paljud teised riigid toodavad praegu kvaliteetseid parfüüme, peavad paljud Prantsuse lõhnad parimateks. Mõned lähiajaloo populaarseimad parfüümid on olnud prantsuse parfüümid, sealhulgas Jean Patou Joy, Coco Chaneli Chanel No 5 ja Guerlaini Shalimar.