Gluteenivaba šampoon kasutab ainult gluteenivabu koostisosi. Gluteen on teatud tüüpi valk, mida leidub peamiselt nisus, odras ja rukkis. Mõnda nende terade derivaate kasutatakse sageli sellistes toodetes nagu šampoonid, palsamid, hambapastad, losjoonid ja muud tooted. Inimesed, kellel on nahale kandmisel allergia nisu või sarnaste terade suhtes, valivad tavaliselt gluteenivabad tooted, et vältida seda tüüpi tundlikkusest tulenevat punetust ja löövet.
Paljud inimesed peavad järgima gluteenivaba dieeti tsöliaakia tõttu, mis tavaliselt põhjustab allaneelatud gluteen peensoole ärritust. Selle haigusega inimestel soovitatakse üldiselt vältida kõiki toite ja jooke, mis sisaldavad gluteeni, aga ka gluteeni muudes allaneelatavates esemetes, nagu hambapasta, huulepalsam või kõik, mis suhu või selle lähedale satub. Mõned inimesed väidavad ka, et šampoonide ja muude gluteeni sisaldavate toodete kasutamine tekitab neile nahalööbeid ja muid probleeme, mistõttu nad kasutavad gluteenivaba šampooni.
Tavaliselt arvatakse, et gluteen sellistes toodetes nagu šampoon ei saa imenduda, kuna molekulid on liiga suured, et nahka läbida. Kui šampooni kasutamisel tekib lööve või muu allergiline reaktsioon, võib see olla märk teist tüüpi nisu- või gluteeniallergiast. Mõned tsöliaakia all kannatavad inimesed eelistavad ohutuse tagamiseks ja võimalike reaktsioonide vältimiseks kasutada gluteenivaba šampooni. Nad valivad täiesti gluteenivaba elustiili, selle asemel, et riskida oma haiguse ägenemisega.
Siiski arvatakse, et kõik reaktsioonid šampoonis sisalduva gluteeniga tulenevad pigem nisuallergiast kui tsöliaakiast. Lahtine sisselõige või haav nahal võib aga võimaldada gluteeni imendumist. Kuigi gluteen võib tsöliaakiaga inimestel põhjustada nahalööbeid, arvatakse, et see on tavaliselt põhjustatud allaneelatud gluteenist, mitte paiksetest toodetest. Mõned inimesed väidavad, et juuste väljalangemise põhjuseks võib olla gluteenitundlikkus, samas kui teised otsustavad erinevatel põhjustel vältida gluteeni ja paljusid erinevaid kemikaale oma šampoonides ja kosmeetikatoodetes.
Paljude šampoonitüüpide etikettidel on nüüd kiri “gluteenivaba”, mis muudab gluteenivaba šampooni kasutamise lihtsamaks. Kõige tavalisem šampoonides leiduv gluteeni koostisaine on tavaliselt loetletud hüdrolüüsitud nisuvalgu või mõne muu nisutootena. Oder, rukis ja muud terad sisaldavad samuti gluteeni ning neid leidub sageli šampoonides ning muudes ilu- ja hügieenitoodetes. Kui šampoon ei ole märgistatud gluteenivabaks, kuid näib, et see ei sisalda nisutooteid, võib tootjale telefonikõne, kiri või e-kiri aidata tarbijal teada saada, kas tegemist on gluteenivaba šampooniga või mitte.