Beetahüdroksühape ei ole üks aine; selle asemel on see termin, mida kasutatakse orgaaniliste hapete perekonna kirjeldamiseks. Need orgaanilised ühendid võivad olla kas looduslikult esinevad või sünteetilised. Looduslikus keemilises olekus leidub beetahüdroksühappeid kehas, viljades ja pajupuu koores.
Teadlased on suutnud happeid laborites sünteesida. Sünteetilised versioonid on osutunud sama tõhusaks kui looduslikud vormid ning neid kasutatakse paljudes ravimites ja kaubanduslikes toodetes. Beetahüdroksühapete perekond koosneb salitsüülhappest, karnitiinist, beeta-hüdroksüvõihappest, 3-hüdroksüpropioonhappest ja beeta-hüdroksü-beeta-metüülbutüraathappest.
Salitsüülhape on kõige tuntum beetahüdroksühape ja ainus, mida kasutatakse dermatoloogias. Aspiriinist saadud seda kasutatakse laialdaselt nii kosmeetikas kui ka nahahooldustoodetes. Aastakümneid on salitsüülhape toiminud akneravimite peamise koostisosana. Kuna beetahüdroksühapped on õlis lahustuvad, suudavad nad tungida naha alla pooridesse. Tänu sellele on beetahüdroksühape tänapäevaste vananemisvastaste toodete ja nahapuhastusvahendite tõhus koostisosa.
Karnitiin biosünteesitakse organismis aminohapetest. Seda kasutatakse metaboolse protsessi käigus, mis lagundab rasvu. Väljaspool keha leidub karnitiini suurtes kontsentratsioonides piimatoodetes ja punases lihas. Täiendusena kasutatakse seda beetahüdroksühapet peamiselt südamega seotud seisundite ja neeruhaiguse sümptomite raviks. Karnitiini turustatakse ka kaalulangetamise lisandina, kuigi selle tõhusust dieedipidajate abistamisel ei ole veel kindlaks tehtud.
Maksas toodetud beeta-hüdroksüvõihapet kasutab aju energiaallikana, kui vere glükoosisisaldus on madal. Tööstusharud kasutavad biolagunevate plastide valmistamisel tootmisprotsessi osana selle happe sünteetiliselt välja töötatud vormi, mida toodavad bakterid. Organismis toodetakse ka teist beetahüdroksühapet, 3-hüdroksüpropioonhapet (3-HP), kuid seda on sünteesitud laborites mikroobide abil. See on oluline komponent erikemikaalide, näiteks polüestrite tööstuslikus tootmises.
Beeta-hüdroksü-beeta-metüülbutüraathappel (HMB) on pikk nimi ja oluline roll tervises. HMB tekib organismis looduslikult aminohappe lagunemise käigus. Taimed nagu lutsern ja loomad nagu säga sisaldavad ka HMB-d. Teaduslikud uuringud on tõestanud selle võimet suurendada lihasmassi ja vähendada keharasva. Sellest on saanud populaarne kulturismi toidulisand.