Parim sügavpalsam ei sisalda üldiselt silikoone, vahasid ega kuivatavaid alkohole, samas on see rikas niiskusesäilitajate ja niisutavate koostisainetega, mis on enamasti pärit looduslikest taimsetest allikatest. Kerged valgud, nagu nisuproteiin, sojavalk või siidi aminohapped, on sageli väikestes kogustes kõrge kaliibriga sügavpalsamites, kuna need võimaldavad juustel paremini niiskust imada. Kõvad valgud, nagu loomsed valgud ja keratiin, ei ole enamiku kosmeetikute poolt sageli soovitatavad, kuna need võivad juukseid kuivatada. Tõeline sügavpalsam ei asu lihtsalt juuksekarva välisküljel, vaid sellel on piisavalt väikesed molekulid, et tungida ajukooresse.
Sügavpalsamite tõhusate niisutajate hulka kuuluvad mesi, propüleenglükool ja glütseriin. Nendes toodetes esinevad ka niisutavad alkoholid nagu tsetearüül, laurüül või müristüül. Niisutavad alkoholid on rasvalkoholid ja ei kuivata juukseid samamoodi nagu isopropüülalkohol või propüülalkohol, mida tuleks kosmeetikute sõnul üldiselt vältida. Niisutavad koostisosad, nagu aloe vera, nisuidu, palmiõli ja oliiviõli, on sageli parima sügavpalsami põhikomponendid.
Tsüklometikoon ja dimetikoon on kaks kõige levinumat silikooni, mida leidub ebaefektiivsetes sügavpalsamites. Niisutatud juuste otsijad väldivad sageli silikoone, kuna need katavad juuste küünenaha, luues seeläbi sileda ja läikiva välimuse, mis viitab tervetele ja niisutatud juustele. Silikoonide kaitsekilbist ei pääse niiskus aga läbi. Teaduslikult on tsüklometikooni ja dimetikooni molekulid liiga suured, et juuksed imenduksid; selle asemel istuvad need juukseharu peal, üldiselt blokeerides vee ja muude koostisosade läbitungimise. Sama kehtib ka vahade kohta nagu vaseliin ja mineraalõli, mis on palsamites laialt levinud, kuid millel puudub võime tungida.
Parim sügavpalsam sisaldab hüdrolüüsitud koostisosi. Hüdrolüüsitud koostisained on need, milles molekulid on mehaaniliselt lõhustatud mikrosuuruseks, mis imendub sügavale juuksesalku. Enamik igapäevaseid juustesse jäetavaid või loputatavaid palsameid ei tungi täielikult juuksevarre. Need on loodud töötama kiiresti, kattes juukseid ja leevendades puntraid kuni järgmise päeva pesuni. Tavaliselt iganädalaseks kasutamiseks mõeldud sügavpalsam vajab imbumiseks 15–20 minutit ja maksimaalse niiskuse saavutamiseks teatud tüüpi kuumust.
Soojusallikaid, olgu selleks kehatemperatuuril kuumutatud kilekatted, elektrilised soojenduskorgid, kapotikuivatid või aurutid, kasutatakse sageli koos sügavpalsamitega, et soodustada maksimaalset läbitungimist ja tõhusust. Sügavpalsameid kasutatakse tavaliselt värskelt pestud juustele, mis on õhu käes või kergelt rätikuga kuivatatud. Sügavpalsamite kasutamine pesemata juustel on aga mõne jaoks tõhus eeldusel, et juuksed pole liiga määrdunud ja pestakse kohe pärast konditsioneerimist. Parimad sügavpalsamid loputavad puhtaks, jätmata maha kogunemist ega kunstlikke sära suurendajaid.