Schmaltz on sulatatud rasvaks. Juudi traditsioonis valmistatakse seda kana- või hanerasva sulatamisega ning seda terminit kasutatakse ka Saksamaa ja Poola osades traditsioonilises köögis kasutatava sulatatud searasva tähistamiseks. Seda sulatatud rasva saab kasutada praadimiseks ja maitsestamiseks ning määrdena näiteks leibadele. Nagu muud traditsioonilises toiduvalmistamises kasutatavad rafineeritud rasvad, tekkis ka schmaltz vajadusest ja integreeriti traditsioonilisse kööki nii hästi, et see on nüüd hinnatud koostisosa. Traditsioonilised väidavad, et nad suudavad tuvastada ka uuendatud roogade algse koostisosa asendusi.
Rasv sulatatakse, hakkides toorrasva väikesteks tükkideks ja küpsetades seda aeglaselt, et see vedelaks. Seejärel valatakse rasv ära, jättes maha tahked tükid, ja selle võib selguse huvides filtreerida. Kui see on korralikult renderdatud, ei tohiks schmaltz rääsuda, kuna vesi ja valgud, mis seda põhjustavad, on eemaldatud. Rasv on ka kreemjas kuni valge värvusega.
Kokad hakkasid schmaltziga töötama, kuna neil puudus juurdepääs toiduõlidele, nagu oliivi- ja taimeõli. Selle asemel, et loomse päritoluga rasv raisku lasta, kasutasid kokad seda rasva, rafineerides lõpuks rasva spetsiaalselt schmaltzi jaoks. Mõned kokad maitsestavad oma maitset, lisades sellele õunu ja sibulat, luues jäänused, mida tuntakse gribenesina, mis on maitsest pakatavad. Rasva saab kasutada kõigeks, alustades pannide õlitamisest kuni nuudliroogade maitsestamiseni, ja mõned inimesed kasutavad seda määrdena nagu võid oma leivale, kusjuures schmaltz sobib kõige paremini tumedate rammusate saiadega nagu traditsiooniline rukkis.
Searasvast valmistatuna pole šmalts loomulikult koššer, kuid saadud seapeki saab kasutada paljudes Saksa ja Poola roogades. Sulatatud seapekk on mõnikord saadaval Mehhiko ja Saksamaa toidupoodides, samas kui tõelist schmaltzi võib leida kauplustest, mis teenindavad Euroopa juudi kogukondi. Kokad võivad ka ise valmistada, mõned lihunikud müüvad kodukokkadele toorrasva.
Sõna schmaltz on jidiši keel, laenatud otse saksa keelest. Lisaks rasvale viitamisele kasutatakse seda terminit ka liigse või maudli sentimentaalsuse kirjeldamiseks. Seda kasutatakse peamiselt Ameerika Ühendriikides, kus slängina kasutatakse mitmeid jidiši laensõnu, näiteks “schmuck”, “loafer” ja “bluffer”. See sõna slängikasutus on tõenäoliselt seotud schmaltzi intensiivse ja ülekaaluka maitse ja tekstuuriga, mis võib tunduda ülemäärane inimestele, kes seda koostisainet ei tunne.