Papüürus on töötlemata paber, mis on valmistatud Vahemere piirkonnast pärit papüüruse taime vartest. Papüüruse töötasid välja iidsed egiptlased, kes võimaldasid tehnikal levida teistesse Vahemere piirkondadesse, pannes aluse muude paindlike kirjutusmaterjalide (nt vellum) ja lõpuks kaasaegse paberi väljatöötamiseks. Tänu Egiptuse ainulaadsele kliimale on võimalik leida iidset papüürust, mida saab kasutada Egiptuse kultuuri tundmaõppimiseks.
Enne paberi väljatöötamist peeti kirjalikke ülestähendusi savi-, vaha- või kivitahvlitel. Neid tahvelarvuteid oleks olnud tülikas kasutada ja transportida ning nad võtsid ka palju ruumi. Kui papüürus töötati välja, muutsid egiptlased revolutsiooni dokumentide säilitamises ja kirjasõna juurdepääsetavuses, mis võimaldas pidada ulatuslikke andmeid väga erinevatel teemadel. Nende ülestähenduste uurimine on olnud suurepärane raamat arheoloogidele, kes on kasutanud papüürusi Egiptuse kunsti, kaubanduse, usuliste veendumuste ja Egiptuse kultuuri muude aspektide tundmaõppimiseks.
Papüüruse valmistamiseks leotatakse pilliroo varred vees ja seejärel pekstakse, et pilliroog lõheneb. Pärast peksmist kaetakse pilliroog üksteise peale kahes kihis, mis jooksevad üksteise suhtes täisnurga all, seejärel pressitakse ja kuivatatakse. Kui papüürus kuivab, tõmbuvad kihid kokku, luues üsna tugeva ja vastupidava paberi, mida traditsiooniliselt poleeritud kividega, et pinnale oleks lihtsam kirjutada.
Egiptlased hoidsid oma papüürust rullidena, lisades paberitükke eriti pikkade dokumentide jaoks. Egiptuse äärmiselt kuivas ja kuumas kliimas on need kirjarullid hämmastavalt hästi säilinud ning ajaloolased on avastanud arvukalt säilinud näiteid. Kahjuks hakkab niiskemas kliimas papüürus mädanema ja lagunema ning kirjarullide Euroopasse viimisel hävis meeletu hulk papüürusi; paljud teised hävisid, kui 19. sajandil Inglise kolonistid aururongide tulekambrites papüürust põletasid. Tänapäeval hoitakse papüüruste kollektsioone hoolikalt kontrollitud kliimaga ruumides, et vähendada kahjustuste ohtu.
Kaasaegse paberiga tuttavatel inimestel kuluks papüüruse jämeda tekstuuriga harjumiseks kaks korda. Mitmed ettevõtted toodavad autentset papüürust, peamiselt uudsusena, ja mõned integreerivad oma paberisse papüürusekiude, et tunda eksootikat ilma tõelise papüüruse ebamugavuseta.