Maagiline realism on kunsti-, kirjandus- ja esitusžanr, milles fantastilisi elemente esitatakse väga reaalsete stseenide ja sündmuste kontekstis, tavaliselt ilma kommentaarideta. See kunstižanr tekkis Ladina-Ameerikas, kuigi näiteid võib tuua ka teistest maailma piirkondadest. Mõned selle valdkonna märkimisväärsed tegelased on Salvador Dali, Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Isabel Allende, Rene Magritte, Jose Saramago ja MC Escher.
Mõned inimesed ühendavad ekslikult maagilise realismi kui žanri fantaasiaga, kuid tegelikult on see žanr selgelt eraldiseisev. Keskpunktiks ei ole ilmuvad unenäolised, fantastilised või üleloomulikud elemendid, vaid pigem reaalne maailm, mis on teose raamistikuks. Maagiline realism on sageli äärmiselt tõsine ja sisaldab varjatud kommentaare kunsti, kultuuri ja inimloomuse kohta. Inimesed võivad neid huvitavasse maailma tõmmatud teoseid ja põnevaid tegelasi sügavalt nautida, kuid tavaliselt on see kaugel eskapistist, mis sunnib inimesi silmitsi seisma väga reaalsete probleemide ja olukordadega.
Seda žanri iseloomustavad paradoksaalsed sündmused, mida autor kunagi täielikult ei selgita ning kunstiteose maailma tegelased või tegelased peavad neid sündmusi sageli täiesti normaalseteks ja tegelikult tavalisteks. Näiteks võib tont esineda romaanis ja kuigi lugejatel võib tunduda, et selle kohalolekut on raske aktsepteerida, näib, et tegelastel ei ole kummituse olemasolu ja tegevusega raskusi.
Sageli juhtub selle žanri kunstis väga kohutavaid asju. Sadismist, piinamist ja mõrva võivad toime panna erinevad tegelased ning inimesed võitlevad sageli intensiivselt jõhkrate, kurbade või pettumust valmistavate olukordadega. Selliste olukordade lahendamine võib olla ebatäiuslik, peegeldades maailma tegelikkust ning lugejad ja vaatajad on sageli pärast sellesse žanri süvenemist ärevil ja isegi häiritud. Püsivad õppetunnid ja mälestused kipuvad kestma aastaid pärast selle žanri eeskuju imestamist ning mõnikord avastavad vaatajad või lugejad end kunstiteosest isegi kummitamas.
Enamikus raamatukogudes ja raamatupoodides on selle žanri kirjanduse näiteid ja töötajad annavad sageli hea meelega soovitusi inimestele, kes ei tunne tähelepanuväärseid teoseid. Maagiliseks realismiks peetavaid kunstiteoseid võib välja panna galeriides ja muuseumides, samuti paljundatakse neid. Mõned selle žanri kunstimeistrid on üsna kuulsad oma eripärase ja kummitava töö poolest.