Keskaegne teater viitab lavastustele, mis toimusid üldiselt ajavahemikus 600–1600 pKr. Paljud neist näidenditest jutustasid lugusid Jeesuse Kristuse elust ja ka muid jutte kristlikust piiblist. Kui varakeskaegse teatri teosed olid oma olemuselt rangelt religioossed ja neid esitati kirikutes, siis sajandite möödudes hakkasid nii vaimulikud kui ka kogukonna liikmed väljas näidendeid lavale panema, kasutades ladina asemel rahvakeeli ja mõnikord liikudes. ilmalikemate teemade juurde.
Ajalooline kontekst
Enne keskaega uskusid suuremad roomakatoliku juhid, et traditsiooniline näidend on metsikult rikutud, viies inimesed usust eemale ja pattu tegema. Seejärel keelustasid nad esinemised, et lõpetada nende arvates ebamoraalne tegevus ja sõnumid. Samal ajal sulgesid kuningannad ja kuningad paljudes riikides avalikud teatrid tervise, avalike või majanduslike probleemide tõttu – need avati uuesti alles renessansiajastul. Üksikud inimesed üritasid ikka veel meelelahutust pakkuda läbi tantsude ja väikeste lauljate, jutuvestjate ja muu taolise rändbändide kaudu, kuid tõeliselt organiseeritud teater oli kriiskavalt seisma jäänud.
Varajane teater
Kuna roomakatoliku kirik on tavateatri keelanud, hakati keskaegses Euroopas näidendeid tootma arvatavasti kristliku jumalateenistuse osana, kusjuures preestrid või vaimulikud korraldasid varajasi etendusi siseruumides, et kontrollida mängu sisu. Tavalise missa ajal rääkisid need isikud ladina keeles mitte ainult sellepärast, et see keel oli kirikus laialt levinud, asendades seni levinud aramea, heebrea ja kreeka keele, vaid ka seetõttu, et kiriku juhid tundsid, et see on “surnud”. staatus või eraldatus rahvakeelest kaitses seda muutumise ja hilisema olulise tähenduse kadumise eest. Tavainimesed ei saanud üldiselt aru, millest räägiti, nii et ajaloolased usuvad, et näidendite kasutamine aitas keskaegsetel kirikuskäijatel mõista Jeesuse Kristuse, Piibli või pühakute ja märtrite kohta regulaarselt kuulutatu olemust.
Hiljem teater
Enamik teadlasi usub, et 1200. aastaks olid keskaegsed teatrietendused sunnitud õue kolima. Sellele muutusele aitas tõenäoliselt kaasa komplektide ja muude kasutatud materjalide suurenev suurus ja keerukus, mida mõnikord nõuti keerukamate süžeede puhul. Näiteid tuli vaatama ka rohkem inimesi, nii et paljudel keskaegsetel kirikutel võis olla raskusi rahvahulga vastuvõtmisega. Kõiki stsenaariume, mida inimesed teha tahtsid, ei peetud ka kiriku jaoks piisavalt moraalseteks, nii et kogukonnad võisid hakata teatrit väljapoole kolima, et muuta teiste süžeede ja tegelaste uurimine vastuvõetavaks. Vaimulikega mitteseotud isikutel sai rolle võtta, kuigi osavõtt piirdus endiselt peamiselt poiste ja meestega ning näitlejad esitasid 1350. aastaks oma read oma igapäevakeeles.
Kuna etendused ei piirdunud enam ainult jumalateenistuste hoonetega, arenes hiliskeskaegne teater missivõistlusele. See termin viitas mitte ainult näidenditele, mida inimesed selga panid, vaid ka teisaldatavat, ratastega platvormi või vagunit, millel etendus lavastati. Tüüpiline võistlusvagun pakkus ruumi nii lavatükkide kui ka üldnäitlemise jaoks koos koha näitlejate vaheldumiseks ning need olid loodud nii, et need laseksid näidendil publiku ette tulla, mitte vastupidi. Professionaalsete kaubandusgildide ülalpidamisel, kuid kiriku sisu- ja juhitoetusel olid nad olulised nii kristliku sõnumi kui ka varajase ilmaliku näidendite edastamisel.
Näidendite tüübid
Inimesed esitasid keskajal kolme peamist tüüpi stsenaariume, sealhulgas moraali, müsteeriumi ja imesid. Esimene tüüp kasutas taustana inimese hinge, keskendudes igapäevastele võitlustele, millega tavalised inimesed silmitsi seisavad püüdes olla õiged ja hüljata pattu. Tavaliselt olid need allegoorilised, nende eesmärk oli õpetada publikule, kuidas käituda sobivamalt kristlikult. Selle žanri põhijooneks on see, et selles kasutati tegelaste nimesid nagu Everyman, Good Deeds, Knowledge ja Death, et oleks lihtne mõista suuremaid õppetunde, mida näitekirjanikud tahtsid saada.
Müsteeriuminäidendeid nimetatakse nii Kristuse müsteeriumi kohta, mis on Tema ülim armastus ja eesmärk, patuste päästmine Tema kannatuste ja ristisurma kaudu. Tavaliselt keskendusid nad Jeesuse elule, kuid võisid sisaldada ka teisi piiblilugusid, seostades neid tõotustega, mida Jumal täitis. Teatud mõttes olid need kergesti mõistetavad ja meelelahutuslikud viisid evangeeliumi sisu edastamiseks publikule, kes oli suures osas veel kirjaoskamatu.
Imenäidendid olid tihedalt seotud müsteeriumitüübiga, kuid keskendusid pühakute elule ja tegemistele. Paljud põhinesid pühakirjal, kuid teised põhinesid rohkem kuulujuttudel ja legendidel. Kui pühakul oli kirikus mingi püha, peeti sellel päeval tavaliselt selle pühaku näidendeid, kuid inimesed esitasid neid ka üldisemalt aastaringselt, et näidata nii Jumala suurust kui ka usu väge. Need loodi sageli selleks, et tugevdada sõnumit jüngriks olemisest ja õhutada inimesi tegema häid tegusid Jeesuse nimel, nagu väidetavalt tegid varajased apostlid.
Mängu omadused
Sõltumata sellest, millisesse žanrisse stsenaarium sel perioodil kuulus, ei kujutanud lavastused tavaliselt ajalugu ega muid kultuure täpselt, lihtsalt seetõttu, et suhtlus ja reisimine olid endiselt väga piiratud, piirates inimeste teadmisi teistest piirkondadest ja ühiskondadest. Oli tavaline, et kronoloogias esines vigu, mis ilmnesid tavaliselt konkreetse rekvisiidi ebaõige kasutamisena või tegelasena, kes asukoha või sünnikuupäeva tõttu ei peaks kohal olema. Dramaturgid või näitlejad panevad sageli tõsistesse näidenditesse koomilisi elemente või vastupidi, et edastada kristlikke või moraalseid ideid, mis tekitasid sageli probleeme emotsionaalse voolu ja süžee sidususega ning mida tänapäevaste standardite järgi peetakse tõenäoliselt väga jaburaks. Taevast ja põrgut esitati tavaliselt vankumatute konstantidena, kusjuures Maa oli vaid koht, kus inimesed saavad elada väga ajutist elu kuni Kristuse tagasituleku ja lõpliku kohtumõistmiseni Jumala ees.
Peatumine
Enne 1200. aastat, kui keskaegne teater piirdus kiriku ja vaimulike liikmetega, keskendusid näitlejad suurema osa oma tegevusest kiriku teatud piirkondadele või lavatükkidele, mida kutsuti häärberiteks või jaamadeks. Need kujutasid süžee erinevaid asukohti, näiteks talli, kus Jeesus sündis, või taevanurka. Ruume, kus näitlejad nende jaamade ümber esinesid, nimetati platoodeks. Lavastuses olevad inimesed liikusid loo arenedes ühest kohast teise ja publik jälgis sageli, et nad näeksid ja kuuleksid hästi.
Mõte häärberist ja platoost säilis ka siis, kui etendused nihkusid kirikust väljapoole, kuigi etendusvagunites oli palju piiratum, sest vaba ruumi hulk piirdus vaguniplatvormi mõõtmetega. Nii vara- kui ka hiliskeskaegses teatris viis Maa kui ajutise elupaiga või üleminekukohana taeva ja põrgu vahel tavaliselt häärberi- ja platookujundused, kus taevas ja põrgu asusid ruumi vastasotstes ning Maa oli keskel. Õues mängitavates mängudes eriefektide (nt lendavad inglid ja kaduvad inimesed) saavutamiseks toetusid inimesed sellistele elementidele nagu lõksuks ja lihtsad masinad, mis aja jooksul muutusid järjest keerukamaks ja keerukamaks.
Kostüümid
Varajased näitlejad kandsid sel perioodil tavaliselt oma teenistusrõivaid või lihtsaid kostüüme, näiteks rüüd, kuna näidendeid peeti jumalateenistuste osaks. Kuna etendused liikusid väljapoole ja kaasati rohkem kogukonna liikmeid, muutusid keerukamad kostüümid vastuvõetavamaks. Enamasti olid need lihtsalt tavalised rõivad, millel olid mingid erilised aksessuaarid, et roll või süžee selgemaks teha, sest uute rõivaste valmistamine oli kulukas, kuid aeg-ajalt oli trupil piisavalt raha, et valmistada uusi uhkeid esemeid, mida konkreetsete osade jaoks kanda.