Autoriõiguseta muusika on muusika, mille seaduslikud autoriõigused on aegunud või mille muusik või õiguste omanik on tahtlikult kaotanud. Tavaolukorras peavad kõik teised artistid, kes soovivad muusikat kasutada, näiteks video tootmiseks, hankima esmalt loa osapoolelt, kellele muusika autoriõigused kuuluvad. See hõlmab sageli kasutamise eest tasumist, mis võib olla kulukas ja aeganõudev protsess. Autoriõiguseta muusika on saadaval ilma kasutustasudeta, mis muudab sellised teisesed kasutused mugavamaks.
Vastavalt Ameerika Ühendriikide 1976. aasta autoriõiguse seadusele ja rahvusvahelistele lepingutele, nagu Berni konventsioon, on kogu muusika autoriõigusega kaitstud alates selle loomise hetkest. Muusikatööstuse ökonoomika tõttu kuuluvad enamiku populaarsete lugude autoriõigused salvestusfirmadele, mitte muusikutele. Mõlemal juhul peab igaüks, kes soovib laulu kasutada, hankima õiguste omanikult loa, millega kaasneb sageli kasutustasu. Väga populaarsete laulude puhul võivad need tasud ulatuda sadadesse tuhandetesse dollaritesse või välismaisesse ekvivalenti. Hädas kunstnikele, näiteks pürgivatele filmitegijatele, võib isegi suhteliselt ebaselge muusika olla ülemäära kallis.
Mõne artisti jaoks on lahenduseks kasutada muusikat, mille autoriõigused on aegunud. Enamik autoriõigusseadusi lubab autoriõigusel aeguda 75–100 aastat pärast artisti või muusiku surma. Pärast seda aega loetakse see avalikuks omandiks. Kui õiguste omanik ei registreerinud ega säilitanud autoriõigusi, võib osa muusikast varem avalikku omandisse jõuda. Isegi see ei pruugi siiski kvalifitseeruda autoriõiguseta muusikaks; Beethoveni teose sümfooniaesitus võib kuuluda salvestise välja andnud ettevõttele, isegi kui muusika enda autoriõigused on ammu aegunud.
Mõned ettevõtted toodavad tahtlikult autoriõiguseta muusikat, palkades muusikud, kes loovad muusikat just sel eesmärgil. Need võimaldavad autoriõigusel tahtlikult aeguda, nii et kasutustasusid ega kasutustasusid ei kohaldata. Koolid, ambitsioonikad artistid või teised, kellel puudub autoriõigustega kaitstud muusika jaoks piisav rahastamine, saavad seda autoriõigustega kaitsmata muusikat kasutada ühekordse tasu eest, mis mõnikord on vaid CD või allalaaditava plaadi hind. Kuigi see muusika võib olla üldine või muul moel vähem kui tähelepanuväärne, sobib see suurepäraselt taustamuusika või muu sarnase jaoks ja vabastab kasutaja võimalikest autoriõigustega seotud probleemidest. Sellist autoriõiguseta muusikat nimetatakse mõnikord autoritasuvabaks või aktsiamuusikaks, mis on trüki- ja avaldamisvaldkonnas sarnast funktsiooni pakkuvate stock-piltide järgi.