Kunstiteraapia on psühhoteraapia vorm, mis ühendab visuaalse kunsti raviga. Kuigi inimesed hakkasid seda kontseptsiooni uurima 1900. aastate lõpus, muutus kunstiteraapia ametlikuks distsipliiniks 1940. aastatel, kui üha suurem hulk psühholooge ja teisi tervishoiutöötajaid mõistis, et kunstil võib olla psühhiaatrilises ravis väärtuslik koht. Kunstiteraapiat harrastatakse üle maailma selliste organisatsioonide nagu American Art Therapy Organisation (AATA) egiidi all ning kunstiterapeudi leidmine on suhteliselt lihtne, kui tunnete huvi selle raviga ise tutvuda.
Inimesed on kunsti teinud tuhandeid aastaid ja kunstiteraapia põhiprintsiip on, et kunsti tegemine on oma olemuselt jõudu andev, tervendav ja katarsis. Kunsti saab kasutada mitmesuguste emotsioonide väljendamiseks, sealhulgas emotsioonide väljendamiseks, mida patsiendil võib mõnikord olla raske sõnastada. Kunsti integreerimisega raviprogrammi loodab kunstiterapeut saada patsiendilt rohkem teavet, aidates samal ajal patsiendil paremaks saada.
Lisaks erakontoris praktiseerimisele võib kunstiteraapiat leida ka haiglates, koolides, kodutute varjupaikades ja muudes haavatava või emotsionaalselt probleemse elanikkonnaga asutustes. Kaasates oma patsiente loomeprotsessi, kutsuvad kunstiterapeudid sageli esile tugevaid emotsioone ja intensiivset isiklikku analüüsi patsiendis. Kuigi visuaalse kunsti tegemise protsess on katarsis, loob see kliendile ka visuaalse tasu ja rekordi, võimaldades tal näha või tunnetada probleeme, mille kallal töötatakse.
Kunstiteraapiaseansil võib olla mitu vormi. Üldjuhul peab terapeut patsiendiga vestlemiseks ja tema vajaduste hindamiseks eelseansi. Kunstiseansil pakub terapeut sobivaid tööriistu ja tarvikuid, et patsiendid saaksid töötada skulptuuri, maalimise, joonistamise, pastellide, söe, kollaažide jms alal. Kui patsiendil on puue, kohandab kunstiterapeut seansi vastavalt sellele kahjustusele; näiteks saavad inimesed ilma käsi kasutamata töötada spetsiaalsete tööriistadega, mis on mõeldud suus või jalgadega hoidmiseks.
Patsienti julgustatakse looma kõike, mida ta tunneb, või kunstiterapeut võib anda mõne ülesande, mida nad saavad seansi lõpus arutada. Erinevatel kunstiterapeutidel on erinev lähenemine; mõned võivad näiteks osaleda vestlusteraapias, kui patsient töötab, samas kui teised jäävad vaikseks ja küsivad küsimusi või räägivad, kui kunstnik ei ole tööl. Sageli kannab kunst selgeid visuaalseid sõnumeid, mis võivad olla väga ilmsed, kuid võivad olla ka peenemad, ja peensuse uurimine on kunstiteraapia oluline osa.
Paljudes riikides on selged haridusnõuded, mis peavad olema täidetud enne, kui keegi saab kunstiteraapiat pakkuda. Need nõuded kehtestavad tavaliselt sellised organisatsioonid nagu AATA, mis keskenduvad selle eriala kutsestandardite edendamisele. Terapeudid võivad valida kunstiteraapia kontsentratsiooni, näiteks töö laste või puuetega inimestega, või kasutada laiemat lähenemisviisi, sõltuvalt isiklikust maitsest.