Kui biitlid 1965. aastal New Yorgi Shea staadionil mitu kontserti andsid, oli see pigem logistilisest vajadusest kui millestki muust. Vähesed muusikakohad sisaldasid tol ajal piisavalt istekohti, et rahuldada hüsteeriasse haaratud biitlite fännide vajadusi. Lavastades oma live-kontserte suurtes väliruumides tuhandete karjuvate fännide ees, aitasid biitlid ja nende avaesinemised luua rokkmuusika alamžanri, mida tuntakse staadioniroki või areenarokina.
1960. aastate lõpuks olid paljud populaarsed rokkbändid suures osas välja kasvanud tavalistest kontserdisaalidest ja rokimuusikale orienteeritud ööklubidest, mis olid üldiselt reserveeritud elavate esinemiste jaoks. Sellised bändid nagu Led Zeppelin, Pink Floyd, The Who, The Rolling Stones ja teised pidid leidma piisavalt suured esinemispaigad, et mahutada tuhandeid fänne ning ka keerukamat lava-, heli- ja valgustehnikat. Lahenduseks oli broneerida need suuremad bändid spordistaadionitele ja muudele vabaõhuareenidele.
Staadioniroki etteastetes kasutati sageli tipptasemel valgusetendusi ja pürotehnikat, et tekitada publikus šokitunnet ja aukartust, kellest paljud ei näinud oma ülemise korruse istmetelt tegelikke esinejaid. Muusika ise sisaldas üldiselt tugevat võimendust ja jõuakorde, mis asendasid intiimset vokaali või keerukaid harmooniaid. Need bändid said peagi teada, et publik reageeris paremini ülikõrgele vokaalile ja tugevatele hümnilistele konksudele.
1970. aastate lõpuks said paljud neist bändidest tuntud nimedeks, sealhulgas Queen, Styx, Kansas, Boston ja Meatloaf. Nendest rokikontsertidest said suured meedia- ja seltskonnaüritused, eriti kui arvel oli kaks või enam populaarset bändi. Arena rokipaigad muutusid mõneks tunniks väikesteks linnadeks, kus olid oma toitlustusteenused, meditsiiniline tugi ja õiguskaitse.
1980. aastate alguses hakkas aga avalikkuse huvi nende bändide vastu kahanema. Paljud 1970. aastatel populaarsed bändid, nagu Aerosmith ja Kansas, kaotasid hulga oma liikmeid narkootikumide kuritarvitamise ja muude endise elustiiliga seotud liialduste tõttu. Piletite müük staadionirokk-kontsertidele langes märkimisväärselt, kuigi mõned bändid, näiteks U2, suudavad endiselt areenil kohti täita. 1980. aastate keskpaigaks oli areeni- või staadionirokk muutunud suures osas vananenud meelelahutuseks.
Mõned muusikakriitikud ütlevad, et tõelisel staadionirokil ja staadionil mängitaval rokkmuusikal on vahe. Teatud kaasaegsed bändid suudavad täita terve spordiareeni või staadioni fännidega, kuid nad esitavad siiski muusikastiili, mis muutis nad populaarseks. Algsed staadionirokibändid, eriti KISS ja Queen, kirjutasid sageli muusikat staadionipublikut silmas pidades. Näiteks Queeni hümniline laul “We Will Rock You” innustas tuhandeid fänne üheskoos trampima ja plaksutama, kui laulja Freddy Mercury sõnu lõi.
Kuigi staadionirokina tuntud rokkmuusika žanr võis oma raskuse all kokku kukkuda, mäletavad paljud vanemad fännid veel aegu, mil rokkkontserdil käimine oli tõeliselt meeldejääv sündmus. Mõned staadioniajastul oma mainet kujundanud bändid on samuti viimastel aastatel muutunud, kuigi nad ei pruugi esineda samades liiga suurtes kohtades, nagu kunagi varem.