Kuigi orkester ja bänd on omavahel tihedalt seotud, viitavad nad erinevatele muusikute koosseisudele, kes mängivad erinevat tüüpi pillidega sarnaseid muusikaseadeid. Bändid on muusikalised kooslused, mis koosnevad peamiselt pillidest, mille töötamiseks on vaja inimese tuult (nt vaskpuhkpillid ja puupuhkpillid) koos löökpillide toega püsiva rütmi tagamiseks. Orkestrite hulka kuuluvad seevastu keelpillid, kas üksi või koos paljude bändidele tavaliste puhkpillide, vaskpuhkpillide ja löökpillidega.
Kui orkester sisaldab ainult keelpille, nimetatakse seda sageli keelpilliorkestriks. Kui kasutatakse mitut tüüpi instrumente, kasutatakse mõistet sümfooniaorkester, väiksemaid ansambleid nimetatakse kammerorkestriteks. Orkestrid istuvad tavaliselt esinemise ajal laval. Bändid võivad istuda või marssida ühtlaselt koreograafiliste rutiinide järgi, mis on välja kujunenud sõjalistest traditsioonidest.
Tavaline keelpilliorkester sisaldab vioolasid, viiuliid, tšellosid ja basse, mida sageli saadab tagaosas löökpillide sektsioon. Sümfooniaorkester lisab sellele segule sageli veel kahte tüüpi sektsiooni: puupuhkpillid nagu fagott, saksofon, flööt, oboe, klarnet ja bassklarnet; ja vaskpuhkpillid nagu trompet, tromboon, metsasarv ja tuuba. Bändid hõlmavad ainult neid viimaseid sektsioone koos löökpillidega, jättes keelpillid mugavalt istujatele.
Orkestri ja bändi mängitav muusikatüüp võib olla sama või võib see oluliselt erineda. Osa muusikat on seatud ainult keelpilliorkestritele, nagu Mozarti või Brahmsi kuulus sümfooniline teos, või lihtsalt marsibändidele, nagu Sousa marsid. Muud kompositsioonid tehakse nii orkestrile kui ka bändile, kusjuures dirigent otsustab, millised muusikud milliseid partiisid esitavad.
Nii orkestri kui ka bändi eesmärk on saavutada tonaalne tasakaal ja ulatus optimaalse muusikalise selguse saavutamiseks. Igaüks neist on jagatud pillide vahel, mis kannavad muusikalise kompositsiooni erinevaid osi – alates madalatest lõdvatest nootidest kuni kõrgete trillistavate meloodiateni. Harva, kui üldse, kõlavad need kaks ühtemoodi, kuna need koosnevad nii dramaatiliselt erineva kõlaga instrumentidest. Sarnaselt kaasaegsele koorile, mis jagab lauljaid heliulatuse järgi – bassid, tenorid, aldid ja sopranid – jagunevad orkester ja bänd pillide vahel, mis suudavad üldises seades teatud hääle saavutada.
Ükskõik kus ja mis eesmärgil see moodustati, on tänapäevasel bändil või orkestril uhke ajalooline vundament. Ühiskondlikest traditsioonidest ja vanemate küüsist vabanevad noored võivad moodustada bändi, et end muusika kaudu väljendada. Varajastest tsivilisatsioonidest pärinevates kirikutes ja kuninglikes õukondades moodustati erineva suurusega orkestreid nii religioossete rituaalide kui ka igapäevaelu saatmiseks. Marsibändi võib leida läbi mitme sajandi, mis on seotud sõjaliste ja poliitiliste traditsioonidega, sealhulgas selle kasutamisega erinevatest lahinguväljal valitsevatest tingimustest märku andmiseks tagalaülematele.