Flöödid ja oboed on mõlemad puupuhkpillide perekonna liikmed, kuid need on dramaatiliselt erinevad. Need erinevad ehitusmaterjali, värvi, kuju, tooni ja võtmetöö poolest. Mänguasend, helikvaliteet, pilliroo kasutamine või puudumine ja ulatus on samuti märkimisväärsed erinevused.
Üks kõige paremini märgatavaid erinevusi oboe ja flöödi vahel on materjalide valik, millest professionaalid pillid konstrueerivad. Välja arvatud metallist võtmed, on oboe tavaliselt valmistatud grenadillipuust, mida nimetatakse ka Aafrika mustpuuks. Harvemini valmistatakse oboesid muust puidust, näiteks roosipuust. Enamiku lääne kontserdiflöötide korpus ja klahvid on harva valmistatud puidust ja selle asemel on valmistatud metallist, enamasti hõbetatud messingist. Mõned professionaalsel tasemel mängijad esinevad peaaegu täielikult hõbedastel flöötidel ja mõned kasutavad kuldset huuliku huuletoe liigendis või klahvitööna, olenevalt täpsest tooni kvaliteedist ja esteetikast, mida mängija soovib.
Oboe ja flööt erinevad värvi poolest ehituses kasutatavate erinevate materjalide tõttu. Oboed on musta värvi, hõbedaste klahvidega. Flöödid on tavaliselt üleni hõbedast värvi, kuid olenevalt kasutatavast metallist võivad neil olla kollakas-kuldne värv.
Olenemata sellest, milliseid materjale oboe või flöödi ehitamisel kasutatakse, on nende kahe instrumendi kuju veel üks eristav tegur. Flööt näeb välja nagu sirge toru. Instrumendi ava ehk sisemine kamber, mille kaudu õhk liigub, on silindrilise kujuga. Suur osa oboest näeb ka väljastpoolt ümmargune välja nagu toru, kuid seestpoolt on ava koonilise kujuga, kitseneb laieneva kella suunas. Seda sähvatust flöödil ei leidu.
Vaadates oboe ja flöödi võtmetööd, on oboel rohkem klahve ja auke. Flöödil on tavaliselt vähemalt 16 ava, samas kui oboel on kokku vähemalt 22. Oboel või flöödil olevate aukude täpne arv sõltub instrumendi täpsest mudelist ja klassist.
Oboe ja flöödi tegeliku mängimise poole liikudes on lääne klassikaline flööt põiki või küljelt puhutud pill, mis tähendab, et seda hoitakse ja mängitakse horisontaalselt. See nõuab, et mängija hoiaks instrumenti paremal küljel. Oboe on otsapuhutud pill. Mängija hoiab instrumenti umbes 45-kraadise nurga all oma keha ees, puhudes allapoole ülemisse otsa.
Järgmiseks on oboed “kahe pillirooga” pillid. Pilliroo tegemiseks voldib oboemängija bambuseroo tüki toru peale ja seob paika. Seejärel lõikab ta kepi otsa, et eraldada see kaheks iseseisvaks tükiks. Pärast seda, kui oboemängija on kujundanud kaks iseseisvat rootükki, mis moodustavad kogu pilliroo, paneb ta pilliroo suhu ja paneb kepi õhuvooluga vibreerima.
Flöödid ei kasuta pilliroogu. Selle asemel, et pilliroogu vibreerima panna, puhuvad flöödimängijad õhku otse flööti. Mängija õhuvool paneb flöödi sees oleva õhu vibreerima ja osa sellest vibratsioonist väljub flöödi otsast ja heliaukudest helikõrgusena.
Mis tahes instrumendi ava mõjutab drastiliselt instrumendi üldist toonikvaliteeti, kuna ava mõjutab õhusamba käitumist. Pilliroo kasutamine või puudumine mõjutab ka tooni. Oboed võivad olla väga valjud, läbistavad ja pisut pardilaadsed, kuid võivad kõlada ka äärmiselt soojalt ja armsalt. Flöödid kõlavad olenevalt registrist kas läbitungivalt või mahedalt ning neil puudub veidi liivane kvaliteet, mis tuleneb pilliroost.
Oboe ja flöödi ulatus on sarnased, kuid flöödi ulatus on pisut suurem kui oboe heliulatus. Oboe mängib Bb3 ja G6 vahel, kuigi mugavam tessituur on C4 kuni Eb6. Flöödi helitugevus on vahemikus B3 kuni C7 ehk ligikaudu kolm oktaavi. Kuid mitte kõik oboed ei ulatu Bb3-ni ja samamoodi ei ole kõigil flöötidel jalaliiges piisavalt pikk, et tekitada B3. Nendest üldistest vahemikest kõrgemad noodid on võimalikud, kuid neid ei esitata regulaarselt, need on ruumi ja tooni säilitamise seisukohast keerulised ning nõuavad esitaja absoluutset pädevust.