Mõiste “liivakunst” võib viidata mitmele erinevat tüüpi kunstilisele käsitööle, mis on loodud liivaga, näiteks rannas. Üks tüüp koosneb värvilise liivaga täidetud purkidest või pudelitest, mida saab kauni välimuse saamiseks kihistada. See on lastele lõbus ja lihtne tegevus. Inimesed, kellel on rannaliiva purk, saavad liiva värvi muutmiseks kasutada toiduvärvi või spetsiaalset värvipulbrit. Teose või kunsti loomiseks saab luua mitu erinevat värvi liivahunnikut ja seejärel üksteise peale asetada. Kui kunstnik paneb kihilise värvilise liiva ilusasse pudelisse, võib see olla armas mälestus või dekoratiivne aksessuaar.
Teine liivakunsti tüüp viitab maalidele, mis on traditsioonilised indiaanlaste kultuuris. Selle kunstivormi puhul eraldatakse rannaliiv erinevateks hunnikuteks ja värvitakse erinevates värvides. Seejärel kantakse liim ettevaatlikult paberilehele ja valatakse sellele ühte värvi liiva. Mõne sekundi pärast pöörab kunstnik paberi ümber ja raputab seda liigse liiva eemaldamiseks: see peaks jääma ainult sinna, kuhu ta varem liimi pani. Liimi ja liiva protsessi korratakse teiste värvidega, jättes maha mitmevärvilise kujunduse. Indiaanlaste kultuuris võivad need maalid olla väga keerulised ja ilusad, kuigi enamik amatööre ei suuda tõenäoliselt sellele tasemele vastata ilma palju harjutamata.
Lõplik tüüp luuakse niiskest liivast skulptuuride valmistamisega. Selle liivakunsti sorti kõige primitiivsem vorm oleks laste rannas tehtud liivalossid, mis kasutavad skulptuuri vormimiseks vorme. Liivaskulptuurid võivad olla sellest palju kaunimad ning kasutada skulptuuride valmimiseks tööriistu ja värvaineid. Paljud neist on inimese suurused või isegi suuremad ja kauni kujundusega. Paljudes riikides üle maailma korraldatakse liivaskulptuuride konkursse, mille raames antakse auhind parima liivakunsti loonud võistlejale.