Ilukirjanduses on süžeepunkt loo sündmus, mis keerutab tegevuse uues, ootamatus suunas. Süžeepunktid aitavad hoida tegevust edasi ja lugu värskena. Heal lool on mitmeid suuremaid ja väiksemaid süžeepunkte, mis suurendavad panuseid, kui lugu kulgeb haripunkti poole.
Erinevat tüüpi ilukirjandus võib nõuda süžeepunktide erinevat paigutust, kuid mõningaid ühiseid jooni on. Süžee esimene punkt on tavaliselt õhutav juhtum, sündmus, mis seab peategelasele eesmärgi, mille nimel töötada. Sellele võivad järgneda konfliktid või tagajärjed, antagonistid, kes üritavad takistada tegelaskuju oma eesmärki saavutamast. Tüsistused ja nõuded on asjad, millest tuleb üle saada või need lõpule viia.
Kui lugu läheneb oma haripunktile, tundub tegelane olevat eesmärgi saavutamisele lähedal ja peab sellele täielikult pühenduma. Sageli tuuakse sel hetkel sisse uus takistus, mistõttu tundub, et eesmärk on ootamatult kaugemal kui varem. See viib haripunkti, kus tehakse otsus või resolutsioon ning viimased, suurimad takistused ületatakse.
120-leheküljelise stsenaariumi näitel sisaldab lugu läbivalt palju väiksemaid ja suuremaid süžeepunkte. Esimene suurem süžeepunkt leiab tavaliselt aset kolm kuni kümme minutit pärast lugu. See sündmus raputab status quo ja seab toimingu ACT I jaoks.
I VAATUSE lõpu lähedal toimub teine, dramaatilisem süžeepunkt, mis pöörab sündmused ümber, et tekitada II VAATUSE põhikonflikt. Teine oluline süžee punkt leiab aset II ACT II poolel teel ja jällegi teise ACT II lõpu poole, suunates vaataja pea ees loo haripunkti. Iga suurem süžeepunkt peaks olema eelmisest dramaatilisem, tõstes kangelase või kangelanna panuse veelgi kõrgemale.
Hea stsenaariumi puhul on kogu loosse piserdatud väiksemaid süžeepunkte, mis esinevad vähemalt iga kümne minuti järel. Ilma nende suunamuutusteta veniks lugu peamiste süžeepunktide vahel. Kuid sündmuste pööre peab olema ka põhjuslik; kui süžee punkt näib tulevat eikusagilt ja sellel pole mõtet, see tundub väljamõeldud või on liiga mugav, siis lugu nõrgeneb. Sündmuste pööre peaks ideaalis tabama vaatajat ja olema tagantjärele mõttekas.
Kuigi keskmine vaatajaskond ei pruugi definitsiooni järgi teada, mis on süžee punkt, on aastatepikkune filmide vaatamine pannud vaatajaid eeldama, et pinge kasvab kuni haripunktini. Sel hetkel plahvatab see kõige mõjuvamas stseenis. Hea märulifilm võib alata suure pauguga, pannes vaatajad ootama veelgi rohkem tegevust ja pinget.
Järgmine kord, kui satute teatrisse ja sündmused võtavad omapärase, üllatava, ootamatu, kohutava või võiduka pöörde, olete lihtsalt nautinud süžeed. Teisest küljest, kui proovite ärkvel püsida läbi loo, mis näib venivat ja kuhugi ei jõua, kogete tõenäoliselt lugu, mille süžeepunkte on liiga vähe või mis on liiga nõrgad.