Muusikainstrument, mida nimetatakse sarveks, on tavaliselt umbes 12–13 jala (umbes 3.7–4.0 meetrit) pikkune messingtoru, mis on keritud kompaktseks mähiseks. Seal on mitu erinevat tüüpi, mis erinevad peamiselt torude kogupikkuse ja sõrmventiilide arvu järgi, mis võivad muuta õhuvoolu läbi selle. Selle äärmuslik pikkus tähendab metsasarve väga laia toonivahemikku, millest enamik on võimelised peaaegu neljale muusikalise skaala täisoktaavile. Siiski on selle vahemiku praktilise mängitavusega seotud piirangud ja kaalutlused.
Varaseim, iidne kujundus, mida nimetatakse jahi- või looduslikuks sarveks, on endiselt kasutusel uudse instrumendina. Nagu lihtlabasel, on selle tehniline ulatus vaid üks noot. Vaid mõned täiendavad harmoonilised toonid saab muusik luua selliste võtetega nagu huulte kokkusurutud ava varieerimine ja selle lahtikäiva kellaava vaba käega summutamine. Sellel puuduvad ventiilid. Selle toru pikkus on fikseeritud.
Kaasaegsed prantsuse sarved on ehitatud ventiilidega. Mõned instrumendid, nagu nn melofon, mis on populaarne marsibändide seas, kasutavad lihtsaid kolbventiile, mis sarnanevad trompetil olevate omadega. Unikaalsel Viini sarvil on keeruline topeltkolvisüsteem, mida juhitakse pikkade tõukurvarraste vajutamisega. Enamik orkestri sarvedest on ehitatud lühikeste hoobade külge kinnitatud pöördventiilidega, mis töötavad sarnaselt torustiku kraanidega. Ventiilide ülesanne on varieerida õhu liikumisteed läbi instrumendi, muutes tõhusalt selle pikkust sammuga, mis võimaldab helikõrguse täielikult kromaatilisi gradatsioone sarve vahemiku piires.
Arvestades selle klappe, on sarve torukujuline pikkus fikseeritud. See on tehases valmistatud F-klahvile ehk vähem populaarsele B-flat-mudelile. Kolme juhtventiiliga on metsasarve põhivahemik alates bassi F-noodist kolm oktaavi keskmisest C-st kuni alt F-noodini, mis on üks oktaavi kõrgemal. Teatud tüüpi sarved on valmistatud vastu võtma kinnitust, mida nimetatakse crooks (lisapikkused messingist torud), et muuta selle tehases häälestatud võtit. Seade laiendab tõhusalt sarve leviulatust.
Kõige sagedamini kasutatav professionaalne sarv on kujundus, mida nimetatakse topeltsarveks. See sisaldab neljandat ventiili, mis suunab õhuvoolu läbi ühe torude komplekti, mis on häälestatud F-le, või teise komplekti, mis on häälestatud B-tasapinnale. Kolmekordsed sarved koos veel ühe ventiiliga laiendavad veelgi instrumendi helivahemikku vaskpuhkpillide perekonna kõrgeima registri teiseks.
Klapid üksi ei suuda luua kõiki potentsiaalseid noote, mis on võimelised metsasarvele. Kolme klapi piiratud kombinatsioonid toodavad peamiselt instrumendi määratletud võtme harmoonilisi ülemtoone. Ülejäänud noodid nende vahele peavad ikkagi looma metsasarvemängija, keda mõnikord nimetatakse ka hornistiks, hingamise kontrolli ja täpse huulte pingega. Seda põhitehnikat nimetatakse embouchure’iks. Vilunud mängijad suudavad ületada metsasarve tavalist ulatust ja luua kesktoone, mis on tavapärastest nootidest väljas.