Alphorn on nii konkreetse instrumendi teine nimi, mida nimetatakse Alpenhorniks, mis on Alpidest pärit pastoraalne pill, kui ka nimi, mida kasutatakse mõnikord rahvatrompetite rühma kohta. Alfhornide sugukonda kuuluvaid või märgatava sarnasuse instrumente on iidsetest aegadest kasutatud hoiatamiseks ja signaalimiseks. Varasemate näidete hulgas sarnastest instrumentidest on iisraellaste kasutatud jäärasarve shofar ja Austraalia aborigeenide puidust didjeridu. Kuigi nimetus alphorn on tugevalt seotud Šveitsiga, leidub sarnaseid instrumente Rootsis, Venemaal, Rumeenias, Saksamaal ja Ungaris.
Tõeline alphorn on valmistatud puidust – olgu see siis kask, kirss, kuusk, nulg, pärn või pappel – ja kinnitatud koorega, näiteks kasekoore, roo, sisikonna või juurmaterjaliga. Mõnel sarvel on nikerdatud või viimistletud maalitud kaunistused. Kell võib olla sirge või kumer. Alfhorni huulikuid on kahte tüüpi: mõned on valmistatud puidust, kas kujundatud alfoori korpuse otsas või nikerdatud eraldi, või korneti huulik on kinnitatud alfoori korpuse külge. Tänapäeval toodavad kakskümmend Šveitsi ettevõtet alphorne, kasutades huulikuks pööki või plastikut, ning nende häälestamine toimub elektroonika abil.
Alphorn võib olla 4–12 jalga pikk (1.2–3.7 m). Oma suure pikkuse tõttu toetub alhorni ots sageli väikesele spetsiaalselt maapinnal olevale alusele. Alfoori mängitakse sarnaselt vaskpuhkpillidele: helikõrgust juhib embouchure ja see võib katta kuni neli oktaavi. Alphorn toodab ainult toone oma harmoonilistes sarjades. Alfooridel on mahe toon, mis sarnaneb mõnevõrra sarvega.
Alfordimeloodiatele viidatakse Beethoveni Pastoraalse sümfoonia ja Brahmsi 1. sümfoonia lõpus. Kahekümnendal sajandil kirjutati mitu alfhornikontserti, salvestusi tehakse veel XNUMX. sajandil.