Figuurne bass on kodeeritud stenogrammi meetod muusikalise kompositsiooni madalama bassiosa jaoks. See tugineb muusiku tehnilistele teadmistele selle kohta, kuidas helikõrguste vahelised intervallid või kaugused loovad harmoonilisi akorde. Akordide edenemine, mis on määratletud kahe või enama noodi kombineeritud helina, on muusika üks olulisemaid struktuurilisi selgroogu. Üksikasjalike noodikirjade puudumine figuureeritud bassil sõltub ka muusiku võimest improviseerida heliloomingu ja kompositsiooni ülemiste kõrgete lõikude toetust.
Nooditehnika oli levinud muusika barokkajal aastatel 1600–1760, kus esinesid sellised heliloojad nagu Johann Sebastian Bach, kellele meeldis eriti muusika virtuoossetele soolopillidele. Seda nimetati “basso continuo”, mis tähendab itaalia keeles pidevat bassi. Teine termin inglise keeles figuurbassi jaoks on “thoroughbass”. Barokkloomingu kontinuo koosnes tavaliselt määramatute pillide rühmast, et esitada bassimuusikat põhisolistidele. Sellist arhailist noodisüsteemi kohtab tänapäevastes nootides harva, kuid selle jäänused ilmnevad keelpillide kitarri akordide nimetustes ja akadeemilise muusikateooria noodikirjades.
Muusikaline skaala koosneb seitsmest korduvast intervallist – CDEFGAB – pluss nende vahel olevatest pooltoonidest, mida esindab klaveril tuttav mustade klahvide muster. Duorakord juurasendis koosneb mis tahes noodist, mis on tähistatud esimeseks intervalliks, kombineerituna selle kolmanda ja viienda intervalliga. Lugedes tähti numbritena, on C-duur akord C+E+G. Skaala kordub, võimaldades mängida sama akordi nagu E+G+C – esimene ning selle kolmas ja kuues intervall. Seda nimetatakse C-duur akordiks selle 1. inversiooniasendis.
Noodide viimistletud bassi stenogramm kasutab neid arvväärtusi intervallide jaoks. Traditsiooniline viiest reast ja neljast tühikust koosnev bassipulk on kirjutatud üksikute nootide lihtsa jadana, kuid ühilduvate intervallide tähistamiseks on need varustatud numbritega. Märkus, millele on lisatud number 6, määratleb 1. inversiooni. Märkus 6/4 tähistab 2. inversioonipositsiooni — nooti pluss selle neljas ja kuues intervall või G+C+E C-duuri puhul. Juhuslike märkide – teravad, tasased ja naturaalsed – märkused näitavad intervalli pooltoonide korrigeerimist, mille tulemuseks on minoorsed või suurendatud akordid, näiteks C+E-flat+G C-molli jaoks.
Bassi sektsioonil on ainulaadne eesmärk enamiku muusikapalade saateks. See annab meloodiatele kooriharmoonia. Need on kõndimine, sammumine, marssimine või punkteeritud rütmid. See on täiesti muutuv ja sõltub efektist või saavutatavast muusika toonist ja stiilist. Noodide keerulise noot-noodi haaval transkriptsiooni asemel hindavad paljud muusikud akordistruktuuride stenogrammi ja kulgemist, et esitada soovitud mõju tunnetuse järgi.
Erinevate sõrmemustritega akordi mängimise oskusega pillimuusikud hindavad ka põhilist nooditehnikat figuurse bassiga. Nagu näiteks klaveri puhul, pärineb numbrite tõlkimine sageli varasest õppimisest – pöial, esimene sõrm, teine ja nii edasi. Kitarri akordid kannavad nende nimedele numbrilisi ja juhuslikke ülesandeid, mis näitavad inversioonipositsioone ning täiendavaid või lahutavaid intervalle. Traditsiooniline muusikateooria teadlaste jaoks mõeldud nooditehnika kasutab akordi kulgemise analüüsimiseks rooma numbrite ja täisarvude kombinatsiooni.