Muusikateadlane on inimene, kes õpib muusikat. Muusikateaduses on mitmeid harusid, alates muusikateooriast kuni võrdleva muusikateaduseni, milles muusikateadlane vaatleb muusikat teistest kultuuridest. Paljud kolledžid pakuvad mingil kujul muusikateaduse kraadi ja mõned muusikateadlased on ka kogenud muusikud, kellel on sügav arusaam oma kunstist. Kui olete huvitatud muusikateadusest kui akadeemilisest distsipliinist, on sellel palju pakkuda ja võite leida selles niši, mis teile tõeliselt meeldib.
Muusikateaduse ajalugu sai alguse 1800. aastatel, kui mitmed inimesed avaldasid muusikateemalisi uurimusi. Varem keskendusid muusikaväljaanded partituuride ja lugude paljundamisele, et inimesed saaksid neid mängida. Need uuringud hakkasid uurima muusika ajalugu, vaadeldes selle kultuurilist konteksti ja mõju ühiskonnale. Lisaks hakkasid varajased muusikateadlased uurima muusikateooriat, uurides filosoofia, teaduse, kunstide, sotsioloogia, psühholoogia ja matemaatika rolli muusikalises väljenduses.
Muusikakriitika tugineb sageli suuresti muusikateadusele, kuna kriitik, kellel on laialdased teadmised žanrist, millega ta töötab, suudab pakkuda teadlikumat ja kasulikumat kriitikat. Mõned antropoloogid ja arheoloogid õpivad ka muusikateadust, et nad saaksid rakendada oma teadmisi uuritavates kultuurides. Ajalooline muusikateadlane võib uurida, kuidas tekkisid erinevad muusikavormid, millal tulid laialdaselt kasutusele uued instrumendid ja kuidas muusika on kultuure läbi ajaloo mõjutanud.
Kaasaegne muusikateadlane võib integreerida erinevaid distsipliine alates queer-teooriast kuni sotsioloogiliste uuringuteni. Kaasaegse muusika uurimine võib paljastada huvitavaid üksikasju selliste subkultuuride kohta nagu protestikogukond või reivikultuur. Need muusikateadlased vaatavad muusikat kultuurilises raamistikus, et selle kohta rohkem teada saada.
Muusikateadlane võib keskenduda ka tehnilisele teooriale, vaadeldes muusika mustreid ja matemaatikat. Tehniline teooria võib muutuda üsna keeruliseks, eriti kui muusikateadlane hakkab võrdlema erinevate kultuuride või ajaperioodide muusikat. Muusika matemaatiline analüüs on tegelikult päris huvitav, kuna matemaatika on muusika ehituskivi; matemaatika põhimõtted määravad, millised helid on kõrvale meeldivad ja kuidas neid kõige paremini korraldada. Teadlasi võib huvitada ka muusika, akustika, loomadevahelised suhtlusmeetodid ja muusika tunnetus.
Inimesed, kes keskenduvad teistest kultuuridest pärit muusikale, on sageli tuntud kui etnomusikoloogid. Etnomusikoloogia on kasvav õppevaldkond, sest paljud inimesed on äärmiselt huvitatud teistest kultuuridest peale nende oma, koos nende müütide, muinasjuttude ja uskumuste süsteemidega. Samuti võib see paljastada teavet selle kohta, millal hakkasid koloniaalmõjud muusikasse tungima ja kuidas põliselanikud suhtlesid teistest kultuuridest pärit inimestega. Seda tüüpi muusikateadlane töötab sellel alal, dokumenteerides sellist muusikat koos rahvajuttude ja teabega muusikariistade kohta.