Ammu enne elektrikitarri tulekut avaldas õõnsa korpusega akustiline kitarr muusikamaailmas oma jälje. Akustiline kitarr ei kasuta traditsiooniliselt võimendust peale loomuliku heli, mida tekitavad kitarri korpuse moodustava õõnsa sees põrkuvad keelvibratsioonid. Kasutades heli tekitamiseks avatud õõnsust, on sellel kitarril mitmekülgse ja kaasaskantava instrumendi võimalused, mis on populaarne paljude žanrite muusikute seas.
Akustiline kitarr erineb elektrikitarrist oma heli tekitamise meetodi, aga ka lihtsuse poolest: enamikul akustilistel kitarridel ei ole võimenduse tekitamiseks elektroonikat, kuigi üha rohkem neid kitarre on saadaval pikapitega, mis võimaldavad kitarri mängida. mängimiseks võimendiga või ilma. See kitarr tugineb selle asemel kitarri korpuse akustikale, mis võimaldab helil õõnsas õõnsuses ringi põrkuda ja läbi keelpillide all oleva heliaugu välja pääseda.
Protsess käib umbes nii: keelpillid vibreerivad löögi ajal, tekitades heli. Kuid kuna keelpillid vibreerivad ainult nii palju ja suudavad tekitada vaid vähesel määral heli, on see kitarr loodud nii, et need saaksid vibreerida läbi kitarri silla ja omakorda kitarri heliplaadi – või esikülje. Seda vibratsiooni suurendab seejärel kitarri õõnes korpus ja see vabastatakse läbi heliava. Heli ise tekitatakse loomulikult ja see ei sõltu välisest võimendusest, kuigi on olemas pikapid, mis suurendavad kitarri heli peaaegu samamoodi nagu elektrikitarrid.
Akustiline kitarr on tähelepanuväärne ka oma välimuse poolest: kõige levinumat keretüüpi nimetatakse dreadnaught’iks ja sellel võib olla väljalõige, et mängija pääseks juurde kitarri kerele kõige lähemal asuvatele ribadele. Kitarril võib olla ka erinevaid kaunistusi, nagu näiteks ehitud kaitsekaitsmed või rosetid – dekoratiivsed sisekujundused – heliava ümber.
Akustiline kitarr peab olema hoolikalt konstrueeritud, et luua ihaldusväärne ja kordumatu heli. Kitarriehitajad, tuntud ka kui luthiers, kasutavad korpuse enda loomiseks trakside süsteemi ja materjale tuleb hoolikalt valida nende heliedastusomaduste järgi. Luthiers kasutavad ka oma köitematerjale hoolikalt, valides teatud liimid ja viimistlused, mis ei halvenda pilli üldist helikvaliteeti.
Muud elemendid võivad akustilise kitarri tekitatavat heli mõjutada. Näiteks klassikaline kitarr kasutab sarnast heli tekitamise meetodit, kuid tavapärasemate teraskeelte asemel nailonkeeli, tekitades klassikalises muusikas kõige sagedamini kuuldava vähem terava heli. Tooni võivad mõjutada ka puit, liimid, nöörid, keha kuju ja paljud muud asjaolud.