Kontseptuaalne arhitektuur viitab disainile, abstraheeritud ideedel või kontseptsioonidel põhineva struktuuri ehitus ja funktsioon. Erinevalt traditsioonilisest arhitektuursest disainist, mis püüab täita kindlat rolli, kontseptuaalne arhitektuur püüab esitada ideed vaatajateni nii loodud hoone sees kui ka väljaspool. Kontseptsioon, mille ümber hoone on projekteeritud, võib olla ükskõik milline alates keskkonnatõhususest ja lõpetades sellega esteetiline avaldus. Kontseptuaalsetel struktuuridel on sageli ainulaadne välimus erinevalt ümbritsevast maastikust.
Kontseptuaalne hoone projekteerimine algab tavaliselt konsultatsiooniga, mis hõlmab mitmeid allikaid. Ruumi omanik, kogukond ja isegi linnaplaneerijad võivad anda arhitektile projekteerimisetapis oma panuse. See piirangute ja taotluste kogum võimaldab arhitektil töötada raamistikus. Arhitekt koostab ühe või mitu ideekavandit ja üks valitakse ehitamiseks.
Konstruktsiooni välisilme võib olla äärmiselt unikaalne, kasutades mõnikord kohandatud ehitustehnikaid õige välimuse saavutamiseks. Mõned hooned võivad tunduda trotsivad gravitatsiooni või meenutavad väiksemaid geomeetrilisi kujundeid. Välimus on mõeldud väljendama kontseptsiooni, milles on kokku lepitud. . väljaspool hoonet on mõnikord vähe muret tekitav ja see võib olla lihtsalt konteiner või sisekujunduse tulemus.
Kontseptuaalne arhitektuur võib olge väga mures ka konstruktsiooni sisemuse pärast. Mõned arhitektid näevad palju vaeva, et jälgida päikese liikumist läbi ruumi, et nad teaksid, kuidas ruum igal konkreetsel hetkel päeva jooksul välja näeb. Sageli kasutatakse avatud ruumi ja inimpsühholoogia kontseptsioone, nii et ruumid ja alad edastavad vaatajale konkreetse tunde.
Kunstiinstallatsioonide kasutamise kaudu maapaigaldised ja muud seadmed, terveid ruume saab manipuleerida väljaspool nende algseid piire. Seda tüüpi hoonete interjöörid võivad sageli jagada rohkem ühist kontseptuaalse kunstiga kui sisekujundusega. Kõigil kontseptuaalsetel hoonetel ei pruugi olla sama loomingulist interjööri kui nende välisilme. Ka vastupidine on tõsi.
Kontseptuaalse arhitektuuri puhul ei arvestata alati funktsionaalsust. On struktuure, mis on puhtalt esteetilised, kuigi neid saab kasutada teatud funktsioonide jaoks. On ka teisi hooneid, mis on kontseptuaalne arhitektuur ainult infrastruktuuri sees, tavaliselt uute keskkonnatehnoloogiate edendamiseks. Lõpuks maailmas on palju hooneid, mis on täiesti kasutatavad äripinnad, kuid samas väljendavad ka terviklikkust individuaalne kontseptsioon.