Kannel on nii keelpillide perekond kui ka konkreetne keelpill. Nime võtnud perekond on venitatud keeltega pillid, mida Hornbostel-Sachsi klassifikatsioonisüsteemis tuntakse ka lihtsate kordofonidena. Kui lihtsas kandel on resonaator, peab seda saama lahti võtta ilma helide tekitamise võimet kaotamata. See eraldab need instrumendid komposiitkordofonidest, millel on sisseehitatud resonaator, aga ka ike, kael või muu keelpilli hoidev element.
Selle perekonna alamhulkadeks on kannelkandel, torukannel, parvkannel, kast-, tahvli-, küna- ja raamkannel. Enamik kõlab siis, kui keeli näppida, kuid osa ka kummardatakse või lüüakse. Klahvpillidest on klaver kannel, nagu ka klavessiin ja klavikord. Dultsimerid – mida kasutatakse ka nii klassina kui ka klassiliikmena – on mitme keelega ja ilma klaviatuurita kandlekarbid. Autoharfid on amortisaatoritega kannel, mis võimaldab mängijal nuppe vajutades valida akorde.
Konkreetne pill, mida nimetatakse kandleks, on üks kahest erinevast tüübist. Ühte tüüpi kannel nimetatakse mõnikord fretless kandleks, millel on palju variatsioone. Teine on kontsertkannel, millel on iseloomulikult viis meloodiakeeli, mis on venitatud üle nässutatud sõrmlaua, ja säritamata harmooniakeeled, mida ei võeta ning mis võivad sisaldada akordirühmi. Pill tekkis Alpides ja Carl Ignaz Umlaufile omistatakse Viini kandleperekonna leiutaja.
Kannelmuusika on Baieri rahvalauludest väljapoole jõudnud mitmel viisil. Paljud võivad olla üllatunud, kui saavad teada, et Johann Straussi teoses “Lugu Viini metsast” on sellele instrumendile ka soolo. Graham Greene’i romaanil põhineva filmi «Kolmas mees» filmiversioonis on teemamuusikas kannel. Partituuri koostas ja esitas Viini helilooja ja kandlemängija Anton Karas.
Teiste kuulsate mängijate hulka kuuluvad Hans Lanner, Rudy Knabl, Cornelia Mayer ja Alfons Bauer. Selle instrumendi repertuaar on laienenud oma päritolust kaugemale ning tänaseks sisaldab see džässi ja poppi, aga ka folk- ja klassikalisi palasid. Ka autoharf on õitsenud, jõudes sellistesse erinevatesse žanritesse nagu flamenko, jazz ja Kariibi mere piirkond.
Eriline kandlekogemus on Viinis saadaval Mayer Musicu kaudu. Kui olete huvitatud pillimängu ja selle repertuaari tundmaõppimisest ilma ühele eelnevalt investeerimata, võite võtta kahest õppetunnist koosneva komplekti, mis võimaldab teil mitte ainult kannelt tutvustada, vaid ka Viini rahvalaulude kultuuri. Seda instrumenti kasutavad artistid üle maailma esinevad kõikjal Ameerika Ühendriikides, sageli koostöös mõne kolledži või ülikooliga.