Arhitektuure on palju ja neid liigitatakse erinevalt. Arhitektuuri võib nimetada selle aja järgi, mil see oli populaarne, näiteks viktoriaanlik arhitektuur või gruusia arhitektuur. Selle võib nimetada teatud stiili järgi, näiteks Preeriakooli arhitektuuri või gooti arhitektuuri järgi. Nime võib see saada hoonete funktsiooni järgi, näiteks kirikuarhitektuur või kodanikuarhitektuur. Muuseumiarhitektuur loob hooneid, mis on spetsiaalselt projekteeritud nende ajaloolise, teadusliku või kunstilise tähtsuse tõttu kogutud esemete hoidmiseks.
Muuseumiarhitektuuri suur väljakutse seisneb hoone sageli vastuoluliste kasutusviiside tagamises. Ühest küljest tuleb kogus olevaid olulisi esemeid säilitada ning säilitamine nõuab sageli väga spetsiifilisi keskkondi. Teisest küljest teevad muuseumid osad oma kogust avalikkusele kättesaadavaks, seega peab keskkond olema inimestele mugav, võimaldama ruumis liikumist ja tagama nende turvalisuse. Lisaks on muuseumid sageli avalikus omandis olevad struktuurid ja muuseumiarhitektuur on loodud kogukonna kohta avalduse avaldamiseks. Tänapäeval peab muuseumiarhitektuur arvestama ka keskkonnaprobleemidega.
Muuseumil peab olema piisavalt ruumi selles olevate esemete kogu hoidmiseks. Muuseumi arhitektuur peab olema kujundatud nii, et oleks tagatud esemeid säilitav kliima, mis kontrollib temperatuuri, niiskust ja valgust. Mõnikord nõuavad erinevad objektid erinevaid tingimusi, nii et muuseumiarhitektuur peab pakkuma samas hoones erinevat kliimat. Kaasa tuleb lisada tööruum säilitamiseks ja restaureerimiseks.
Rahvusvaheline kaubandus varastatud kunsti ja esemetega on vaatamata õiguskaitseorganite jõupingutustele vilgas. Seetõttu peab muuseumiarhitektuur andma kogule turvalisuse. Kuigi turvasüsteeme tuleb tehnoloogia arenedes ajakohastada, muudab õige disain selle ülesande lihtsamaks ja odavamaks.
Muuseumi teine oluline funktsioon on kogu avalikkusele avamine. Muuseumiarhitektuur peab tagama eksponeeritavate esemete ohutuse, sealhulgas kliimakontrolli ja galeriide turvalisuse. See peab tagama külastajate ohutuse, turvalisuse ja mugavuse, nagu iga avalik hoone. Muuseumiarhitektuur peab looma ka võimalused, et külastajad saaksid objektidele lähedal olla ning nendega intellektuaalselt ja emotsionaalselt suhelda neid kahjustamata.
Tänapäeval peab muuseumiarhitektuur pakkuma ka muid avalikke nõudmisi. Külastajad ootavad restorane ja kingitustepoode. Muuseumides on sageli teatrid, kus külastajad saavad kollektsiooni kohta rohkem teada saada. Populaarsed on ka interaktiivsed ruumid, kus külastajad saavad kollektsiooni kogeda kõigi viie meele kaudu. Hea muuseumiarhitektuur teeb selle kõik võimalikuks ja paljud vanemad muuseumid on nende teenuste pakkumiseks moderniseeritud.