Kuigi aastate jooksul on loodud palju variatsioone, valivad kaasaegsed esinejad tavaliselt kolme konkreetse harfitüübi vahel. Pedaalharf on orkestrimuusikas tavaliselt kasutatav instrument, mis suudab kõige paremini mängida teravaid ja tasaseid noote sisaldavaid palasid. Teisest küljest on kangiharf lihtsam pill, mida soovitatakse laialdaselt algajatele. Kaasaskantavad süleriharfid on disainilt sarnased kangiharfidega; Tegelikult on paljudel harfidel hoovad. Enamik harfe on nööritud nailonist või sisikonnast, kuid traatharfid pakuvad teistsugust tooni.
Peamine erinevus eri tüüpi harfide vahel tuleneb nende võimest mängida teravaid ja tasaseid noote. Esimesed harfid suutsid mängida ainult loomulikke noote, ilma tasaseid ega teravaid noote. Kui laul nõudis teravat nooti, pidi harfimängija harfikeeli häälestama, muutes noodi teravaks. Loomuliku noodi juurde naasmiseks vajaks harfikeel uuesti häälestamist. Kangid ja pedaalid pakuvad esinejale võimalust vahetada mängimise ajal kiiresti loomulikust tasaseks või teravaks.
Pedaaliharfid on selle muudatuse tegemiseks kõige osavamad. Seitse pedaali asuvad harfi põhjas, üks iga noodi jaoks, A kuni G. Igal pedaalil on kolm asendit: loomulik, terav ja tasane. Kui harfimängija liigutab A-pedaali teravasse asendisse, mängivad kõik harfi A-keeled teravat A-d. Kolmest harfitüübist on pedaaliharf kõige mitmekülgsem, kuid see on ka väga raske, keeruliste sisemehhanismidega, mistõttu on see kõige vähem kaasaskantav ja ka kõige kallim.
Kangiharfid toetuvad tooni muutmiseks hoobadele pilli kaelas. Kangi üles-alla nipsutamine muudab noodi loomulikust teravaks või tasaseks. Nende hoobade liigutamiseks on vaja kasutada vasakut kätt ja segamatult mängimine võib olla keeruline, kui on vaja sagedasi ümberlülitusi. Võrreldes pedaaliharfidega on need palju kergemad ja soodsamad, mistõttu on need algajatele soovitatavad valikud.
Ringharfid on palju väiksemad kui muud tüüpi harfid, tavaliselt vähemate keeltega kui harfid, mis toetuvad mängimiseks põrandale. Mõned süleriharfid on tegelikult väikesed kangiharfid, samas kui teistel puudub mehhanism tooni muutmiseks. Tavaliselt on need odavamad kui muud tüüpi harfid ning sobivad hästi eksprompt-seanssideks ja koosviibimisteks. Vaatamata väiksemale suurusele võivad sülekharfid vajada mugavaks mängimiseks pillirihma või sülerihma.
Iiri traatharfid on nailoni või sisikonna asemel nööritud metalltraadiga, tavaliselt messingist. See annab neile teist tüüpi harfidest täiesti erineva heli. Juhtmete pinge on suur ja hoobasid ei saa kasutada ilma nööride purunemiseta. Selle asemel kasutatakse nööri tooni muutmiseks mõlakujulisi labasid.