Lõuaharf on üks maailma vanimaid muusikainstrumente. Teadlased pärinevad selle päritolust 3. või 4. sajandisse e.m.a ja paljud kahtlustavad, et see võib olla sellest vanem. Pilli välimus ja mängitavus on lihtne, kuigi selle valdamine võib olla raskem, kui tundub. Lõualuu harfi kuju meenutab hobuserauda, mille otsad on peaaegu kokku surutud. Keskel asub pilliroog. Mängimisel kiirgab pill metallilise vibratoga omapärast tõmblemist. Läbi ajaloo on lõualuu harfi mänginud kultuurid üle maailma, kusjuures enamik kultuure on selle jaoks välja mõelnud oma ainulaadsed nimed.
Mängimisel asetatakse lõuaharfi teravad otsad külili huulte vahele. Harf ei sisene täielikult mängija suhu, vaid toetub ette, hoides seda paigal mängija hammastega. Hingamise, suu nihutamise ja pilliroo kitkumise kombinatsiooniga saab mängija välja tõmmata erineva kõlaga näppe. Tangid võivad olla lühiajalised või tekitada omamoodi kajaefekti.
Lõuaharf pole mitte ainult üks maailma vanimaid instrumente, vaid ka üks enim mängitud instrumente, mida on kasutatud peaaegu kõigis muusikažanrites. Seda on kasutanud rokkbändid, näiteks The Who. Klassika- ja spageti-westerni helilooja Ennio Morricone on seda kasutanud ka oma salvestustel. Seda saab kuulata ka maailmamuusikas, India muusikas ja muudes žanrites.
Lõuaharf on nii vana, et seda on raske, kui mitte võimatu, jälitada selle algusesse. Varasemad andmed instrumendi kohta näitavad selle kasutamist Hiinas umbes 3. või 4. sajandil e.m.a. Tõenäoliselt on see siiski vanem ja on raske kindlalt teada, kas see pärineb Hiinast või mujalt.
Kui lõuaharf levis kogu maailmas, omandas see arvukalt nimesid ja hüüdnimesid. Mõnes loendis on rohkem kui 1,000 nimetust, mille järgi instrument on tuntud. Inglise keelt kõnelevates maades on seda kutsutud suuharfiks, Ozarki harfiks, mahlaharfiks ja juudi harfiks – kuigi sellel puudub sisuline seos juudi kultuuriga. Paljud nimed teistes kultuurides võivad olla tõlgitavad suuharfi, väikese trompeti või juudi harfi variatsioonidena. Mõni võib seda pilli isegi Snoopy harfina tunda, kuna on näinud Ameerika Peanutsi koomiksitegelast Snoopy seda aeg-ajalt mängimas.
Kuigi paljud lõualuu harfid on valmistatud metallist, kasutatakse neid laialdaselt ka bambusest. Tegelikult võis lõualuu harfid sajandeid tagasi algselt valmistada bambusest. Lõuaharfe toodetakse endiselt kogu maailmas ning tänapäeva ajaloos võivad mängijad ja kollektsionäärid pälvida rohkem kasutust ja tähelepanu kui kunagi varem.