Armoonika on väga unikaalne kristallofon, muusikainstrument, mis kasutab soovitud heli tekitamiseks klaasi. See instrument oli tohutult populaarne 1700ndatel ja 1800ndate alguses, enne kui see koges märgatavat langust; 20. sajandi lõpus taaselustasid mitmed muusikud armoonika, esitades sellel hämmastaval instrumendil erinevaid teoseid, et tekitada inimestes selle vastu huvi. Võimalik, et saate kuulda oma piirkonnas armoonikaetendust, eriti kui teil on aktiivne ajalooline selts, ja muuseumides võib näha mitmeid armoonikanäiteid.
Kui olete kunagi märja sõrmega ümber klaasiääre jooksnud, on teil aimu, kuidas armoonika kõlab. Ühe klaasi kasutamise asemel hõlmab armoonika või klaasharmoonika aga seeria pesastatud klaaskausside kasutamist, mis on soovitud toonide genereerimiseks loodud väga spetsiifilistes suurustes. Kausid on kinnitatud spindlile, mida pöörleb mootor või jalgpedaal ning muusik mängib armoonikat, kastes oma sõrmed vette ja ajades neid mööda klaase.
Armoonika kõla on üsna iseloomulik. Paljud inimesed ütlevad, et see on väga jube ja eeterlik, samas kui teiste arvates on see pisut riivav ja seda on võimatu teiste instrumentidega korrata. Mitmed heliloojad kirjutasid teoseid spetsiaalselt armoonika jaoks ja selle intrigeeriva instrumendi jaoks on kohandatud palju teisi teoseid, et näidata selle võimeid. Mozart ja Donizetti kirjutasid paljude teiste seas teoseid armoonikale.
Armoonika ajalugu algab Veneetsias, mis on Euroopa klaasipuhumise kodu. Aja jooksul esitasid Veneetsia klaasitootjad endale väljakutse luua äärmiselt õrnaid ja ehitud klaasnõusid ning peened klaasnõud said Euroopas kõrgelt hinnatud ja väga kalliks. Juba 1600ndatel täheldati, et kui märgade kätega üle klaasnõude joosta, kostus väga selget heli ja 1700. aastatel mängiti veiniklaase, mis olid soovitud helikõrguse saavutamiseks täidetud erineva koguse veega.
Kui Benjamin Franklin 1760. aastatel sellist esitust kuulis, sai ta piisavalt inspiratsiooni, et proovida leiutada versioon, mida oleks lihtsam mängida, ja tulemuseks oli armoonika. Tema leiutis võimaldab muusikutel korraga mängida kuni 10 kaussi, luues väga lopsaka, rikkaliku heli, mida ei saa tekitada ainult veiniklaase mängides. Franklin esines regulaarselt oma armoonikaga ja pill sai lühikeseks ajaks populaarseks moeröögatuseks, eriti Saksamaal.
Armoonika allakäiku on veidi raske seletada. 1800. aastatel väitsid mõned inimesed, et pill hullutas inimesi oma intensiivse heliga ning ajaloolased on oletanud, et see võis viia pilli allakäiguni. Armoonikat on ka raske transportida, mis oleks võinud raskendada kontsertide ja muude ürituste sponsoreerimist. Tõenäoliselt kannatas see instrument aga lihtsalt raske võimendada. Tavaorkester lööb armoonika üle ja heli on suures kontserdisaalis raske kuulda; armonica esitusi on tavaliselt kõige parem kuulda lähedalt ja need ei sobi hästi 19. sajandi suursugustesse kontserdisaalidesse.