Põhimõtteliselt on elektrooniline klaviatuur klaveriklahvidega seade, mis toodab muusikat elektrienergia abil. Mõned töötavad üsna primitiivsete tehnikatega, mis hõlmavad helilaine modulatsiooni, samas kui teised kasutavad helinäidiseid. Neid instrumente kasutatakse populaarses muusikas paljudel erinevatel eesmärkidel, sealhulgas nende võime jäljendada traditsioonilisi pillihelisid ja oma ainulaadseid helivõimalusi.
Elektroonilised klahvpillid on olnud kasutusel palju kauem, kui paljud inimesed mõistavad. Esimene teadaolev seade loodi 1700. aastate lõpus, enne seda, kui elektrit hakati paljudes rakendustes laialdaselt kasutama. See töötas, tekitades staatilist elektrit, mis tekitas häälestatud metallkellades vibratsiooni. Pärast seda töötati välja palju seadmeid ja need muutusid järk-järgult keerukamaks. 1800. aastate lõpus ja 1900. aastatel tehti mitmeid edusamme ning lõpuks muutus elektrooniline klaviatuur tavainimese jaoks piisavalt taskukohaseks.
Paljud elektroonilised klahvpillid kasutavad analoogsete elektrooniliste helide moduleerimist erinevate toonide genereerimiseks. Need helid olid sageli loodud tõeliste instrumentide jäljendamiseks. Nende miimika ei pruugi olla realistlik, kuid paljud muusikud peavad nende tekitatud helisid omal moel huvitavaks või kasulikuks. Teine lähenemisviis on tõeliste instrumentide proovide elektrooniline jäädvustamine ja nende helide taasesitamine, kui klahve vajutatakse. Selline lähenemine tekitab sageli realistlikumaid helisid ja seda võib mõnes olukorras eelistada.
Elektroonilised klaviatuurid saavad oma funktsionaalsuse laiendamiseks kasutada muusikariistade digitaalset liidest (MIDI). See annab põhimõtteliselt võimaluse muusikalise teabe digitaalseks vormindamiseks. Lihtsamalt öeldes tähendab see seda, et muusikariistad saavad universaalselt üksteisega suhelda, kasutades digitaalset keelt, mis esindab noote, dünaamikat ja painutusi. Elektrooniline klaviatuur võib kasutada MIDI-d arvutiga ühenduse loomiseks ja kasutaja lisatud helinäidiste juhtimiseks või seda saab kasutada ka digitaalsel kujul muusikateoste loomiseks.
Teatud määral on levinud häbimärgistus elektrooniliste klahvpillide kasutamise vastu levimuusikas, kuid aja jooksul on see vähenenud. Mõnele muusikule ei meeldi mõne klaviatuuri tekitatud helide sünteesikvaliteet. Teised arvavad, et elektrooniliste või digitaalsete tehnikate abil toodetud muusika kõlab võltsilt või sellel puudub “hing”. Teisest küljest on teatud tüüpi muusikud omaks võtnud elektroonilised helid ja nende instrumentide pakutava paindlikkuse ning terved muusikažanrid on nende kasutamisest välja kasvanud või nende pakutavatest helivõimalustest mõjutatud.