Mõistet “serenaad” kasutatakse mitme erineva muusikalise kompositsiooni tähistamiseks, alates armastatule loodud intiimsest laulust kuni orkestriteoseni. Paljud inglise keelt kõnelevad inimesed kasutavad seda terminit, et viidata laulule, mis on loodud ja esitatav väljavalitu jaoks, visualiseerides muusikut, kes seisab kallima akna all ja laulab laulu õhtutundidel. Arusaadavalt tunnevad paljud inimesed selle serenaadi vormiga romantilisi assotsiatsioone, kuna see eeldab kaasatud muusiku suurt pühendumist.
Armastusserenaad näib olevat ka serenaadi vanim vorm ja tundub, et see tekkis keskajal. Ideaalis, kui kellelegi serenaadi antakse, komponeerib muusik ka teose ja saadab seda mõne instrumendiga, näiteks kitarriga. Kaasaegsed muusikud võivad otsustada mängida teiste loodud teoseid, samas kui inimesed, kellel puudub muusikaline võime, püüavad mõnikord muusikuid palgates või muusikapala esitamiseks stereot kaasa võtta.
Selles mõttes on serenaad muusikapala, mis on mõeldud kellegi austamiseks ja armastuse tähistamiseks. Mõned inimesed leiavad, et sellised häälekad ja avalikud armastuseavaldused on pisut piinlikud, kuid teised naudivad seda väga; kui mõtlete kellelegi serenaadi korraldada, võiksite uurida kelmikat, et olla kindel, et teie esitus võetakse hästi vastu. Omaloomingulist teost esitades saate loole lisada ka rohkem tundesügavust, isikupärastades selle inimese jaoks, kellele seda laulate.
Barokiajastul hakkasid muusikud komponeerima teoseid, mis olid mõeldud mõnele pillile ja mõeldud esitamiseks väljas. Paljude hulgas olid ka lauljad ja esitleti instrumente, mis võivad siseruumides olla võimsad, näiteks vaskpuhkpillid. Barokkserenaadid sisaldasid mitmeid liigutusi ja mõnikord olid need lavastatud, jutustades muusika kaudu loo ooperilaadses stiilis.
Klassikalises muusikas on serenaad kerge muusikapala, mis on komponeeritud täisorkestrile ja mõeldud esitamiseks siseruumides. Sarnaselt barokse serenaadiga sisaldab klassikaline serenaad mitmeid liigutusi ja see muusikaline vorm sai Saksamaal üsna populaarseks. Paljude teiste hulgas kirjutas Mozart mitmeid serenaade, mida esitatakse ka tänapäeval.