Bigbändiorkester on keskmise suurusega muusikaline rühmitus, mis mängib bigbändi jazzi. Üldiselt on nendes rühmades 15–30 liiget, kes mängivad rütmi, keelpille ja puhkpille. Seda tüüpi rühmitus mängib tavaliselt sellist tüüpi muusikat, mida nimetatakse bigbändi swingiks. Mõned bigbändiorkestrid mängivad vana aja jazzistandardeid, teised aga originaalset swing-stiilis muusikat. Kuigi bigbändiorkestri instrumentide tüübid ja arv võib veidi erineda, on mõned põhipillid, mida enamik inimesi seda tüüpi grupis näha eeldab.
Bigbänd-orkestri puhkpillide sektsiooni standardinstrumentide hulka kuuluvad saksofonid, trompetid ja tromboonid. Tavaliselt mängib igat tüüpi puhkpille mitu instrumentalist. Mõnikord võib puhkpilliosaga liituda mittestandardset tüüpi instrument, nagu flööt, metsasarv või tuuba. Mõnes jazzansamblis on ka lauljad.
Bigbänd-orkestri põhirütmi sektsioon sisaldab elektrikitarri ja basskitarri või akustilist bassiinstrumenti koos trummide ja klaveri või klahvpilliga. Mõnel džässirühmal võib olla ka mallet, näiteks marimba või vibrafon. Bigbändiorkestris on alati trummar, kes mängib trummikomplekti ja tavaliselt sisaldab teine trummar, kes mängib lisalöökpille, nagu kongad, puuklotsid ja kellamängud.
Ideaalis on bigbändi saksofoniosakonnas viis saksofoni. Üldiselt sisaldab sektsioon kahte altsaksofoni, kahte tenorsaksofoni ja ühte baritonsaksofoni. Saksofonimängijad mängivad sageli rohkem kui üht tüüpi saksofone. Altosaksofonistid või tenorsaksofonistid võivad mõnes loos üle minna sopransaksofonile. Oluline on, et aldil ja tenoril oleks vähemalt üks tugev saksofonisolist, sest neil pillidel on bigbändi jazzipalades sagedased soolod.
Üldiselt on bigbändiorkestri vaskpuhkpillideks neli või viis trombooni ja kolm või neli trompetit. Üks tromboonidest on sageli bassitromboon, teatud tüüpi tromboon, mis on loodud saavutama madalamat vahemikku kui tavaline tromboon. Tavaliselt kuulub bigbändi grupi trompetiosakonda vähemalt üks trompetimängija, kes suudab trompeti kõrgeid noote valjult projitseerida.
Seda tüüpi esinemisrühm erineb džässikombodest, kuna bigbändi orkestri muusika tugineb palju rohkem kirjutatud muusikale kui kombomuusikale, mis on suures osas improvisatsiooniline. Bigbändi orkestrimuusika sisaldab sageli improvisatsioonilisi soolosid, kuid improvisatsioonil on palju vähem osa üldisest esitusest kui džässikombolavastuses.