2000. aastate alguses andis elektrooniline muusika Lõuna-Londonis teed uuele alamžanrile, mida tuntakse dubstepina. Järgmise kümnendi jooksul arenes muusikastiili ümber Interneti-põhine subkultuur. Selle kõige iseloomulikum omadus on raske, korduv bassijoon.
Lõuna-Londoni tantsuklubide DJ-d said esimesteks dubstep artistideks 2003. aasta paiku. Alustades olemasolevatest tehnomuusika stiilidest, suurendasid nad bassi intensiivsust ning dubleerisid kõrgete helide ja minimalistlike laulusõnadega. Muusika oli tavaliselt täielikult sünteesitud. Tantsuklubi dubstep ei olnud mõeldud mitte ainult kuulamiseks, vaid ka oma põksuvate bassiliinidega kogu kehas tunda.
Dubstep erineb teistest techno spin-off žanritest mitme olulise poolest. Sellel on palju sujuvam ja vähem segav heli kui garage- või grime-stiilidel, millel on sageli karmid, räbalad või jahvatavad meloodiad. Mõned kriitikud on seda stiili kirjeldanud isegi kui “minimalistlikku” võrreldes selle eelkäijatega, kuna kogu muusika fookus on bassil ja subbassil.
Lõuna-Londonist hakkas dubstep jõudma Internetti. Selle üsna lihtne struktuur muutis selle Interneti-sõbralikeks helifailideks tihendamise lihtsaks, mis jõudis kiiresti Põhja-Ameerikasse. Atlandi ookeani ulatuv subkultuur kasvas üles dubstepi ümber, sest igaüks, kellel on elementaarne muusikatöötlustarkvara ja selle stiili hea kõrv, sai selle arengusse kaasa aidata. Entusiastid lõid stiilile pühendatud teadetetahvleid ja ajaveebe, kuhu kaastöölised said muusikat üles laadida, muuta ja levitada. Seetõttu ei saa paljusid lugusid omistada ühele artistile, sest tegelikult on tegemist paljude produtsentide loomingu kogumitega.
Võib-olla tänu koostööle on vähesed suuremad plaadifirmad 2011. aasta seisuga dubstep-artiste üles võtnud. Mõned väiksemad plaadifirmad on lugusid tootnud, kuid müük on olnud enamasti tagasihoidlik. Vaatamata elavale subkultuurile jäi dubstep suures osas põrandaaluseks muusikastiiliks.