Atonaalsus on muusikalise korralduse süsteem, mis ei pane ühelegi noodile suuremat rõhku kui teistele. Lääne traditsioonilisel muusikal on toonik – skaala esimene noot – ja domineeriv – skaala viies noot. Neid kahte nooti kasutatakse muusikapalade alguse ja lõpu tunde loomiseks. Atonaalsus püüab elimineerida toonide hierarhiat, et luua muusikapala, milles kõik noodid on võrdsed.
Atonaalsuse ehk 12-toonilise muusika süsteemi eestvedajad olid 1874. aastal sündinud ja 1951. aastal surnud Arnold Schoenberg ning aastatel 1883–1945 elanud Anton Webern. Sel perioodil tekkis konfliktiteooria kontseptsioon paralleelselt marksistlikus filosoofias ja XNUMX. aastal. kommunistlike ühiskondade ideaale, oli samuti kujunemas. Selle põhiprintsiibid väitsid, et kui inimene on suurem või tal on suurem vara kui teisel, langevad teised ohvriks. Seetõttu oleks tõeliselt õiglases ühiskonnas igas mõttes võrdsed liikmed. Nii nagu filosoofid, psühholoogid ja poliitikud püüdsid ühiskonnas ellu viia konfliktiteooria ideaale, püüdsid heliloojad neid ideaale ka muusikas kajastada.
Kuna see on keskendunud ühele noodile, on võtmesignatuur atonaalsuse vastand. Näiteks D-duur võtmes algab ja lõpeb pala tõenäoliselt D-duur akordil. Tulemuseks on muusika, mille kõla on täpselt lineaarne, sarnaselt romaani süžeega. Igasugune muusikaline põnevus lahendatakse teose lõpuks.
Tüüpilises võtmesignatuuris kasutatakse kõige sagedamini toonikut ja dominanti. Pidev muusikaline meeldetuletus võimaldab kõrval korraldada teisi helisid, viidates toonilisele ja domineerivale. Atonaalsus ei kasuta ühtegi nooti sagedamini kui teist.
Range atonaalsus, mida mõnikord nimetatakse “12 tooniks” muusikaks, kasutab kromaatilise skaala 12 nooti enne mis tahes muu noodi kordamist. Samamoodi ei hoita ühtegi nooti kauem kui ühtki teist ega mängita valjemalt või kõrgemalt, kuna see võib tekitada muusikalise hierarhia tunde. Puhtalt võrdväärse või demokraatliku muusikateose saavutamine on äärmiselt keeruline ja mõni võib öelda, et olenemata helilooja kavatsustest on seda võimatu teostada.
Atonality kasutab oma lineaarse süžee kujundamiseks muid muusikalisi kriteeriume. Võib esineda tempo- või dünaamilisi muutusi või spetsiifilisi instrumentaaltehnikaid või instrumentide rühmitusi. Atonaalsus on tegelikult filmitööstuses populaarne muusika vorm. See on väga mitmekülgne ja seda saab kasutada nii ekraanil kuvatavate emotsioonide peegeldamiseks ja intensiivistamiseks kui ka filmi süžee ettenägemiseks või toetamiseks.