Mõiste “keskkonnategurid” on ebamäärane, mis võib viidata mis tahes füüsilisele või mittefüüsilisele elemendile, mis mõjutab taimi, loomi ja inimesi, kes elavad tegurist mõjutatud piirkonnas. Keskkonnategurid mängivad rolli kõiges, alates tervisest kuni käitumiseni, ja nende olulisus võib tööstusharudes erineda. Näiteks meditsiinis viitab see mõiste elementidele, mis mõjutavad tervist, samas kui aianduses viitab see elementidele, mis aitavad või takistavad taimede kasvu.
Liigi ellujäämisel mängivad rolli arvukad erinevat tüüpi keskkonnategurid. Kuigi need tegurid võivad erineda, on kõige olulisemad tegurid ilm, veevarustus ja õhukvaliteet. Need kolm tegurit võivad mõjutada peaaegu kõiki ja kõike konkreetses keskkonnas, aga ka üksteist otseselt mõjutada. Näiteks võivad nii ilm kui ka reostus mõjutada veevarustust ning äärmuslik reostus võib mõjutada ilma.
Ilmaga seotud keskkonnategurid mängivad suurt rolli kõiges alates põllukultuuride kasvatamisest kuni tööle sõitmiseni. Enamik taimi vajab kasvamiseks ja arenemiseks spetsiifilist kliimat ning isegi väikseim ootamatu temperatuurimuutus võib saagi rikkuda. Jäised või lumised teed võivad raskendada tööle jõudmist, mis võib lõppeda tootlikkuse vähenemisega. Need, kes elavad äärmuslike ilmastikutingimustega piirkondades, kohanevad ja planeerivad sageli vastavalt, kuid ilmastiku järsud muutused võivad planeerimise keerulisemaks muuta. Näiteks alad, kus lund harva näeb, võivad ootamatu lumetormi korral olla ettevalmistamata.
Peaaegu iga elusolend vajab ellujäämiseks piisavat varu puhta veega. Kui enamikul arenenud riikidel on juurdepääs pidevale kvaliteetsele veele, siis vähearenenud riikides on sageli probleeme saastamata allika leidmisega. Puhta vee puudumine võib põhjustada haigeid põllukultuure, loomi ja inimesi. Isegi arenenud riikides võib vesi põua ajal muutuda haruldaseks kaubaks. Veevarustuse muutustega kohanemine tarbetut kasutamist piirates muutub sel ajal väga oluliseks.
Nagu ilm ja vesi, on õhukvaliteet veel üks keskkonnategureid, mis mängib suurt rolli liigi üldises tervises. Õhusaaste mitte ainult ei kahjusta elanikkonna tervist, vaid võib kahjustada ka füüsilisi struktuure. Isegi lühiajaline kokkupuude reostusega võib kahjustada tervist, kahjustades hingamissüsteemi.
Mõnda keskkonnategurit, nagu puhas vesi ja õhusaaste, saab muuta, kui piirkonna elanikkond astub samme oma keskkonna kvaliteedi parandamiseks. Teised, nagu ilm, ei ole kellegi kontrolli alt väljas. Uute teguritega kohanemine on üks olulisemaid viise ellujäämise tagamiseks pidevalt muutuvas keskkonnas.