Maailmas on umbes 100,000 25 puuliiki. Kuigi enamik neist liikidest on troopilises keskkonnas, võib puid leida peaaegu igas maailma piirkonnas: tegelikult moodustavad puud XNUMX% kogu taimestikust. Erinevaid puuliike saab jagada paljudesse erinevatesse kategooriatesse, näiteks metsaliigid, igihaljad liigid või ohustatud liigid.
Taimel peab olema mitu omadust, et seda liigitada puuliigiks. Enamik eksperte nõustub, et puud on mitmeaastased, mis tähendab, et nad elavad vähemalt kaks aastat. Puud on tavaliselt ka puittaimed ja paljud teadlased väidavad, et puudel on selgelt määratletud okstega tüvi.
Varaseimad puuliigid, mis tänapäevalgi eksisteerivad, on puusõnajalad. Need puud võivad ellu jääda nii troopilises kui ka subtroopilises keskkonnas. Neid leidub sageli vihmametsades, Austraalia teatud piirkondades ja Vaikse ookeani lõunaosa saartel.
Seal on üle 100 liigi troopilisi puuliike, millest üks tuntumaid on Arecaceae, mida tuntakse rohkem kui palmipuud. Enamik palmipuid vajavad õitsenguks madalat ja niisket piirkonda, kuid väljaspool troopilisi piirkondi kasvab 130 vähemtuntud palmiliiki. Kuigi palmipuud on minimalistliku välimusega, on neid läbi ajaloo kasutatud mitmel otstarbel, alates praktilistest ressurssidest kuni vaimsete rituaalideni.
Klassifikatsioon “igihaljas” tähendab, et need puud säilitavad oma rohelised lehed aastaringselt, mitte kunagi traditsioonilistesse hooajalistesse mustritesse. Igihaljad puuliigid kipuvad õitsema isegi kõige karmimas keskkonnas. Männipuid võib kohata soojades ookeaniäärsetes oludes, kuid Põhja-Ameerikas ja Kanadas võivad nad taluda ka pikki külmunud talvesid. Kuigi männipuud ja muud igihaljad taimed võivad drastilistest temperatuurikõikumistest hoolimata ellu jääda, vajavad nad kasvamiseks tavaliselt happelist mulda.
Lehtpuud on igihaljaste vastandid. Nendel puudel on iga-aastased värvimuutvad lehed, paljad oksad, õitsvad pungad ja lehtroheline elu. Lehtpuu tähendab sõna-sõnalt “see, mis kukub maha”. Lehed võivad hakata maha kukkuma külma ilmaga või siis, kui atmosfäär hakkab kuivama. Mõnede lehtpuuliikide hulka kuuluvad kased, tammed või paplid.
Mitmed puuliigid on jõudnud ohustatud nimekirja. Bois Dentelle on kõige haruldasem elusolev puuliik. Praegu on alles ainult kaks Bois Dentelles’i, mõlemad kasvavad Mauritiusel. Nendel puudel on kellukesekujulised õied, mille kroonlehed meenutavad pitsi. Kuigi eksperdid pole oma allakäigu põhjust otsustanud, ei usu enamik, et nende ohtu sattumine on inimtegevuse tagajärg.