Põud on kliimasündmus, mida iseloomustab pikaajaline sademete vähenemise periood. Põuad on tegelikult osa looduslikust kliimatsüklist paljudes maailma piirkondades, kuid võivad siiski olla äärmiselt häirivad, eriti kui põua mõju suurendab inimtegevus. Põuatingimused pakuvad huvi sotsiaalselt, poliitiliselt, majanduslikult ja keskkonnaliselt ning igal ajahetkel on mitmes maailma piirkonnas sageli kuivad tingimused.
Lihtsa meteoroloogilise põua korral on sademete hulk keskmisest madalam või oodatust väiksem mitme kuu jooksul. See võib süveneda hüdroloogiliseks olukorraks, kus üldised veevarud on madalad ja võivad tekkida konfliktid veevarude pärast, mille puhul võib tekkida ka põllumajanduslik põud, mille all kannatavad põllukultuurid ja kariloomad.
Põudadega võivad kaasneda suured kliimamuutused, nagu keskmise temperatuuri tõus või ebatavaliselt tugevad tuuled. Kuum ja kuiv ilm võib kaasa aidata kõrbestumisele, samuti võib see põhjustada tolmutorme ja metsatulekahjusid. Vaidlused loodusvarade üle võivad põua tingimustes muutuda äärmiselt teravaks, näiteks kui kaks riiki lähevad sõtta piiril ühise veeallika pärast või kui inimesed rändavad massiliselt, et leida maad, mis ei kannata põuda.
Põua ajal võib looduskeskkonnas toimuda mitmeid muutusi. Vetikad kipuvad veeallikates vohama kõrgendatud temperatuuride ja vähenenud veevarustuse tõttu ning vetikate õitsemine võib kalaliike välja lämmatada ja loomad haigeks teha. Maastik võib ka radikaalselt muutuda, kuna taimed, puud ja põõsad surevad veepuuduse tõttu ning vastupidavad oportunistlikud liigid liiguvad sisse elatist otsima. See võib muuta ka loomade demograafiat looduskeskkonnas, kus põuatundlikud loomad kaovad koos habraste taimedega.
Kui piirkonnad või riigid kahtlustavad põuatingimuste tekkimist, astuvad nad sageli samme selle mõju vähendamiseks ja teadlikkuse tõstmiseks. Kodanikel võidakse paluda näiteks veekasutuse osas ettevaatlikum olla ning veevarude stabiilsena hoidmiseks võib korraldada vee tarnimise ka mujalt. Samuti võib taotleda rahvusvahelist abi veevarude, kahjustatud põllukultuuride asendamise toidu ja rahuvalvevägede näol, et tulla toime vägivallapuhangutega nappide ressursside tõttu.
Taastumine võib võtta veidi aega, isegi kui sademete hulk hakkab normaliseeruma. Lumekott kahaneb tavaliselt radikaalselt, vähendades varutud veevarustust ja maa võib vajada hoolikat taastumist, kuna taimed ja loomad taastavad end. Sotsiaalsel kaosel, mida tõsised põuad võivad põhjustada, võivad olla ka pikaajalised tagajärjed.