Kaldataimestik viitab veetee ääres eksisteerivale taimestikule ja ökosüsteemile. Ümbritsevad jõed, järved, tiigid, sood ja ojad on oma olemuselt kaldaäärsed. Kaldataimestik on looduskaitsjate jaoks oluline uurimisvaldkond, kuna taimestiku tervis võib anda vihjeid ka veetee tervisele.
Kaldataimestiku ülesanne ei ole mitte ainult luua veelähedast rohelist biosüsteemi; see toimib ka puhvrina ja võib kaitsta veekogu tervist. Tervislik taimede rohkus varustab maapinda toitainetega ja võib tugevdada kaldaid, hoides ära pinnase erosiooni ja isegi absorbeerides veest endast kahjulikku äravoolu. Kui jõgi on saastunud põllumajandusliku kasutamise, kariloomade või tehaste äravoolu tõttu, võib kalda taimestik aidata taastada või parandada vee puhtust.
Paljud keskkonnaeksperdid peavad õitsvat kaldasüsteemi iga jõe, oja või järve tervise seisukohalt eluliselt tähtsaks. Mõned soovitavad hoida veekogu iga kalda kõrval maa-ala puhvrit, et tagada selle biosüsteemi elutähtsa funktsiooni jaoks piisav maa. Reostuse, metsanduse või arengu tõttu tõsiselt kahjustatud veemaastikel on puude, põõsaste ja rohu istutamine kallastele sageli esimene samm keskkonna tervise taastamisel.
Lisaks vee kaitsmisele pakub kaldataimestik kohalikule elusloodusele mitmesuguseid eeliseid. Puud ja põõsad võivad pakkuda peavarju ja kaitset elementide eest. Lisaks on paljud veeteede kallastel levinud taimed toiduallikaks paljudele putukatele ja loomadele. Paljude kaldaäärsete taimede võime reostunud äravoolu absorbeerida võib olla väga kasulik ka läheduses asuvatele loomadele, kuna puhas joogivesi on eluslooduse ellujäämise seisukohalt ülioluline. Loodusliku looduse taastamise jõupingutustele aitab oluliselt kaasa terve maismaa ökosüsteem, mis ümbritseb veekogusid.
Kaldasüsteemides levinud taimed nõuavad sageli palju vett, kuid juurduvad maismaal. Erinevalt veetaimedest peab veesüsteemi ümbritsev taimestik asuma pinnasel, kuid sellel peab olema vaba juurdepääs veele, et seda saaks määrata kaldaalaks. Nendel aladel kasvavad sageli sõnajalad ja maitsetaimed, aga ka palju vett armastavaid puid. Põhja-Ameerikas ja suures osas Euroopast leidub veeteede ääres sageli vahtraid, jalakaid ja tuhapuid. Austraalia ainulaadsetes kaldataimestikusüsteemides on palju erinevat tüüpi puid, sealhulgas vits- ja pudelharjasordid.