Loomakasvatus on teadus, mis käsitleb loomade eest hoolitsemist ja aretamist – eriti neid, mida kasutatakse põllumajanduses, toodete saamiseks, teadusuuringuteks või lemmikloomadena. Teema hõlmab laia valikut tegevusi, sealhulgas hooldust ja korrastamist, loomakasvatust, majutust ja hügieeni. Uuring kattub ka paljude teiste erialadega, nagu põllumajandus, veterinaaria ja geneetika. Kõik põllumajandusega seotud inimesed ei pruugi kõigis nendes tegevustes osaleda ega vaja teadmisi muudest erialadest. Paljudes maailma paikades tegelevad inimesed peamiselt loomakasvatusega, olles talupidajad, karjakasvatajad, lambakasvatajad või lihtsalt hoolitsedes suurte kariloomade eest.
põllumajandus
Põllumajandust on praktiseeritud tuhandeid aastaid ja see hõlmas juba varajases staadiumis loomade pidamist liha, piima ja riiete saamiseks. See nõudis inimestelt teadmisi loomaliikide kohta, keda on võimalik kodustada, et tagada maksimaalne produktiivsus. Inimesed tutvusid nende harjumustega, kaitsesid neid kiskjate eest, abistasid sünnitusel ja õppisid, kuidas ravida või ennetada paljusid haigusi.
Tänapäeval tekivad paljud loomakasvatusega seotud tavad loomulikult kasvamisest taludes, kus kasvatatakse palju kariloomi. See kehtib eriti peamiselt maapiirkondades ja vähem arenenud riikides. Lastele õpetatakse varakult, kuidas hoolitseda sama tüüpi loomade eest, mida nende vanemad kasvatavad, et nad saaksid täiskasvanuna talud ja rantšod üle võtta. Arenenumates riikides on programme, mis aitavad väikelastel õppida loomi kasvatama ja nende eest hoolitsema. Kuna enamik inimesi ei kasvata enam oma karja liha või riiete saamiseks, annavad need programmid lastele võimaluse õppida mõningaid vajalikke oskusi.
kasvatus
Kui põllumajandusloomad kodustati ja inimesed hakkasid teatud liike lemmikloomadena pidama, arenesid välja aretustehnikad, mis võimaldasid paljude põlvkondade jooksul luua ja säilitada soovitud omadusi. Nende hulka võivad kuuluda kuulekas temperament, veiste kõrge piimatoodang või koerte jahi- ja jälgimisoskused. Idee oli tuvastada kasulikke omadusi ja kasvatada üksteisega sobivaid loomi. Seejärel valitakse edasiseks aretuseks välja õigete omadustega järglased. Tänapäeval on neid tehnikaid täiustatud teadmistega geneetikast ja täiendatud uute meetoditega, nagu kunstlik viljastamine ja embrüote ülekandmine surrogaatemadele.
2013. aasta seisuga võib üheks suurimaks kasvuvaldkonnaks olla kariloomade geenitehnoloogia. See võimaldab geneetilise materjali ülekande kaudu luua paremate omadustega loomi. See võib saavutada soovitud tulemusi palju kiiremini kui selektiivne aretus ja avab palju uusi võimalusi. Võib-olla on võimalik mitte ainult parandada liha- ja piimatoodangut, vaid pakkuda tervislikumat ja toitvamat toitu ning isegi kasulikke ravimeid tootvaid põllumajandusloomi.
Karjäär loomakasvatuses
Karjääri tegemine selles valdkonnas võib tähendada kõike alates perepõllumajandusettevõtte jätkamisest kuni akadeemilise kvalifikatsiooni omandamiseni erialastel teemadel. Paljud ülikoolid ja kolledžid pakuvad kraadiõppe kursusi loomakasvatuses, eriti selle aine aspektides, ja sellega seotud ainetes. Inimesed, kes omandavad selle aine bakalaureuse kraadi, võivad olla vähem huvitatud kariloomade eest hoolitsemisest ja tõenäolisemalt spetsialiseeruvad veterinaarmeditsiini, loomadele spetsialiseerunud farmaatsia või suurte ettevõtete juhtimisele, kes toodavad kariloomadele tooteid, näiteks sööta.
Loomakasvatuse spetsialistid võivad püüda tegeleda konkreetsete probleemidega, näiteks lehmade mastiidi ennetamise meetodite või sigade varjupaikade erinõuetega. Kuna paljud talud on muutunud tööstuslikumaks, võib keskenduda optimaalse majutuspinna arvutamisele. Mõned inimesed, kes kasvatavad karja, võivad osaleda ka loomakasvatuskursustel, et õppida tegema teatud asju, näiteks sabasid dokkima, kasutama uusimat tehnoloogiat veiste lüpsmiseks või aretama kunstliku seemenduse tehnikaid kasutades.
Peale põllumajanduse on üks suuremaid valdkondi, kus karjakasvatusega tegeletakse, loomakasvatus teaduslike ja meditsiiniliste uuringute eesmärgil. Uute ravimite katsetused ja kemikaalide testimine ohutuse tagamiseks nõuavad sageli suurte arvude kasvatamist ja identsetes tingimustes hoidmist, et saaks teha erinevate rühmade vahel kehtivaid võrdlusi. Samuti on oluline, et testimiseks kasutatavad loomad oleksid terved. See hõlmab mitmete erinevate tegurite, nagu temperatuur, ventilatsioon, valgustus ja kanalisatsioon, samuti toit ja vesi, hoolikat reguleerimist. Vaja on üksikasjalikke teadmisi konkreetsete liikide vajaduste kohta.
Looma heaolu
Põllumajanduse suuremale tootlikkusele ja väiksematele kuludele asetamine on toonud kaasa vaidlusi mõnede põllumajandusmeetodite üle. Mõned loomakasvatuse spetsialistid on uurinud võimalusi, kuidas vähendada ruumivajadust majutamiseks, muudatusi kuulekamate loomade saamiseks ning geneetilisi muudatusi või ravimite süstimist saagikuse suurendamiseks. Üks näide on veiseid stimuleeriva hormooni (BSH) kasutuselevõtt lehmade piimatoodangu suurendamiseks. Teised eksperdid usuvad, et kariloomade kasvatamise eesmärgid peaksid alati olema suunatud kariloomade humaansele hooldamisele. Paljud on vaielnud „vabapidamise” lähenemisviisi ja mahepõllumajandusmeetodite poolt, mis ei sisalda ravimeid ega hormoonsüste.
Vastuolulised tavad
Püüdes toota oma eesmärgile ideaalselt sobivaid loomi, on esile kerkinud mitmeid vastuolulisi tavasid. Nende hulka kuulub veiste sarvedest eemaldamine; koerte saba dokkimine, kõrvade lõikamine ja koorimine; ja kodukasside küünte eemaldamine. Nende tehnikate pooldajad esitavad mitmeid argumente. Näiteks võib veistelt sarve eemaldada, et vältida nendega töötavate inimeste vigastusi ja loomade enda turvalisust. Vastased aga väidavad, et paljud neist meetoditest on julmad, et nad jätavad olendid ilma nende loomulikust kaitsemehhanismist või sidevahenditest ning et need on ebavajalikud, kuna neid tehakse sageli puhtalt esteetilistel põhjustel.