Paljud kaelkirjakute vaatlejad on märganud nende erakordselt pikka kaela, mis on põhjustanud palju spekulatsioone selle üle, miks kaelkirjakutel on pikk kael. On mitmeid teooriaid, kuid kõige tõenäolisem seletus on see, et pikema kaelaga kaelkirjakud on võitluses edukamad ja võitlused võitnud kaelkirjakud on võimelised paljunema. Ilmselt on kaelkirjaku kuulus kael tekkinud soovist võita lahinguid ning sajandeid kestnud looduslik valik pikemate ja paksemate kaelade järele on viinud tänapäevase kaelkirjakuni.
Kaelkirjaku pikka kaela toetavad ülitugevad ankurduslihased, mis aitavad loomal pead püsti hoida. Pikkade kaelade evolutsiooni tulemusena on kaelkirjakud pidanud ellujäämiseks tegema mitmeid kohandusi, sealhulgas välja töötama väga võimsa vereringesüsteemi, mis surub verd südamest ajju. Arvestades nii pika kaelaga kaasnevat füüsilist stressi, pole kaelkirjakutel selget bioloogilist eelist, nagu näitab pikakaelaliste loomade üldine puudumine maailmas.
Mõned inimesed väidavad, et kaelkirjakutel on pikk kael, nii et nad jõuavad puude ja põõsaste kõrge lehestikuni, väites, et kõrge lehestikuni jõudmine võimaldaks kaelkirjakutel põuaperioodidel, mil lehti napib, toidule juurde pääseda. Teadlased, kes uurisid kaelkirjakute toitumisharjumusi, leidsid, et tegelikult kipuvad kaelkirjakud sirvima madalalt, langetades oma pead, et süüa. Niiskel aastaajal, kui pea kohal on palju lehestikku, võivad kaelkirjakud sirvida kõrgetel lehtedel.
Teised inimesed on väitnud, et kaelkirjakutel on pikad kaelad arenenud nii, et nad näevad selgelt lähenevaid kiskjaid. Bioloogid on selle teooria suures osas ümber lükanud, väites, et kui suurte vahemaade läbinägemine oleks selline eelis, oleks rohkematel loomadel pikad jalad ja kaelad. Kuigi tõsiasi, et kaelkirjakutel on pikad kaelad, on kiskjate märkamist kindlasti hõlbustanud, on ebatõenäoline, et kaelkirjakutel tekkisid spetsiaalselt selleks otstarbeks pikad kaelad.
Kaelkirjakud ja paljud nende sugulased võitlevad üksteise kaela ja peaga peksmise teel, mida tuntakse kaela kaela tõmbamise nime all. Isased kaelkirjakud kasutavad oma kaela nagu surmavaid relvi, virutavad kaela ja löövad vastaseid raskete koljudega. Mida pikem ja paksem kael, seda suuremat hoopi see pakatab, seega tundub, et kaelkirjakutel on pikad kaelad, et nad saaksid tõhusamalt võidelda.
Neile, keda huvitab veel üks fakt nende Aafrika imetajate kohta, on kaelkirjakutel lisaks pikale kaelale ka väga pikk keel. Loomad kasutavad keelt, et ulatuda akaatsiapuude okaste ümber, et jõuda lehtedeni ilma koonu kahjustamata.