Kust leitakse suurimad kullahoiused?

Kuigi paljud väärismetallide kullamaardlad, mis ajendasid mineviku kullapalavikuid, on ammu kadunud, teenivad paljud maailma suurimad kullamaardlad endiselt igal aastal kullatasusid. Lõuna-Aafrika Witwatersrandi jõgikond vastutab võib-olla suurima osa kullatoodangust. Teisi suurimaid kullamaardlaid hinnatakse mõnikord nende toodetud kulla hulga, mõnikord toodetud kulla väärtuse tõttu ja sageli mõlemal põhjusel. Järgmised piirkonnad hõlmavad mõningaid suurimaid ja hinnatumaid kullamaardlaid: Muruntau, Grasberg, Natalka, Olympic Dam, Sukhoi ja Sierra Nevada. Mõned kõige lootustandvamad kullamaardlad on aga suures osas kasutamata, kuna need asuvad Maa ookeanides.

Kuna teadlaste hinnangul on peaaegu pool kogu 20. sajandist kaevandatud kullast pärit Lõuna-Aafrika Witwatersrandi basseinist, võib sellel merepõhjal olla lihtsalt maailma suurima kullamaardla tunnus. Hüüdnimega “The Strand” on basseini pindala umbes 9 miljonit aakrit. Suur osa sellest tohutust avarusest on kaevandamata. Teadlased on väitnud, et jõed, kuumaveeallikad ja muud veeallikad põhjustavad piirkonna suurimaid kullamaardlaid, mis võivad olla kuni 3 miljardit aastat vanad.

Kuigi Witswatersrandi toodetud kulla kogus on muljetavaldav, ei kuulu see tegelikult maailma suurima kaevanduse tiitlile. See auhind läheb Grasbergi kaevandusele Indoneesias. Toodetud kullakogused ei ole nii suured kui mõnel konkurendil, kuid see, mida sellel kaevandusel võib võrreldavas arvukuses puudu olla, korvab see kullamaardlate koguväärtuse.

Muruntau kaevandus on suurim avatud kullakaevandus maailmas. Avakaevandusena ei vaja kaevamine tunneli rajamist. See koletu maardla on tõeliselt oaaskõrb: nimelt Usbekistani Kyzilkumi kõrb. 1955. aastal avastatud kiltkivi ja kvartsiga ümbritsetud maardla annab piisavalt kulda, et tähistada seda iseseisva riigi ühe esimese ja edukaima äriettevõttena.

Austraalia olümpiatamm on ka üks viie suurima kullamaardla hulgas. See ala tõusis esile 2007. aastal. Lisaks kullale on Olümpiatammis ohtralt ka vaske ja uraani.

Mis puudutab läänepoolkera, siis üks suurimaid ja tuntumaid kullamaardla piirkondi asub Californias umbes 120 miili (umbes 193 kilomeetri) pikkusel lõigul. See rikkalik maardla, mis kannab oma rikkalike kullasoonte tõttu hüüdnime Ema Lode, asub konkreetselt Sierra Nevada mäeahelikus. Alates selle avastamisest 1850. aastatel on see piirkond tootnud sadu tonne kulda.

Alates 20. sajandist on esile kerkinud ka teised suured kulla kaevandamise alad. Siberi Sukhoi kullamaardla on kuplitaoline ala, mida kohalik omavalitsus hoolikalt valvas. Selle avastus tulenes uutest geoloogilistest meetoditest. Suured investeeringud on toonud kaasa ka rohkem kaevandamist ja puurimist lähedal asuvas suures Venemaa kullamaardlas Natalkas.