Turvas on taimne aine, mis on selle lagunemise tõttu osaliselt karboniseerunud. Aja jooksul on turbamaardlatel potentsiaal areneda kivisöeks. Sellel on mitmeid kasutusviise, kuigi kaks peamist on kütuse ja väetisena. Paljud riigid kasutavad ja müüvad oma turbavarusid, eriti Iirimaa, Šotimaa ja Soome. Nendes riikides on plokid kütuseallikana hõlpsasti saadaval ja neid müüakse aednikele ka vähem tihendatud kujul.
Turba moodustumise protsess on väga aeglane. Sammal on üks peamisi komponente, kuigi see võib sisaldada ka muid taimseid aineid, nagu heintaimed ja põõsad. Lisaks sisaldab turvas sageli loomset päritolu lagunevat materjali. Materjali moodustamiseks peavad tingimused olema märjad, happelised ja külmad. Selle tulemusena tekib turvas kõige sagedamini rabades ja soodes, mis on märjad ja halva drenaažiga, soodustades selle teket.
Külm ja happesus hoiavad lagunemiskiirused aeglased. Maardla kogunemiseks võib kuluda sadu või tuhandeid aastaid, kuna laguneva turba kihtide peale kasvavad uue taimse materjali kihid. Paljud kultuurid seostasid turbarabasid vaimude või jumalatega ning mitmel pool maailmas võib rabades leida ohverdamise jälgi. Näiteks arvatakse, et Tollundi mees oli turbarabale ohverdatud. Nende rabade väga happelised tingimused on mõnda neist ohvritest märkimisväärselt hästi säilitanud, võimaldades arheoloogidel nende eluperioodide kohta rohkem teada saada.
Kui turvas koristatakse, lõigatakse see rabast välja pikkadeks ribadeks, mis surutakse kokku ja kuivatatakse. Raietöö on ohustanud rabasid üle kogu maailma, kuna seda saab koguda palju kiiremini, kui see täieneb, muutes raba looduskeskkonnas dramaatiliselt. Pärast kokkupressimist võib turba põletada kütusena, segada aedadesse, et säilitada niiskust ja soodustada toitainete säilimist, või kasutada taimede biolagunevate istutusmasinate loomiseks. Seda saab kasutada ka paberi valmistamiseks, loomapeenarde polsterdamiseks või saadetiste pakkimiseks.
Mõnes suurte turbamaardlatega riigis on võetud samme ülestöötamise jätkusuutlikkuse tagamiseks. Samuti on muret selle kui tuleohu pärast, kuna see võib päevi, isegi maa all, hõõguda, eraldades kogu aeg mürgiseid aure ja saasteaineid. Ehitusmeeskondade jaoks võib turvas olla äärmiselt ärritav, kuna see on kergesti kokku surutav. See tähendab, et see ei talu mingit raskust, muutes rabad mis tahes ehituse jaoks kasutuks.