Mis on jäätehas?

Jäätaim (Carpobrotus edulis) on Lõuna-Aafrikast pärit mahlakas, kuid levinud tšaparli elupaikades üle kogu maailma. Kuigi seda kasvatati kunagi Californias, Austraalias, Vahemere piirkonnas ja sarnastel aladel dekoratiivtaimena, on sellest saanud invasiivne liik ja oht kohalikule taimestikule. See taim on vastupidav ja kiiresti paljunemisvõimeline, kasvades kergesti paksuks maakatteks, mis lämmatab muud taimed ja kahandab mulla toitaineid. Ainus usaldusväärne viis jäätaimede tõrjeks on nende füüsiline välja juurimine.

Jäätaim on atraktiivne, lihakate roheliste lehtedega, mis on kaetud väikeste kiududega, mistõttu need sädelevad nagu jää päikese käes. Sellel on ka erekollased, roosad või valged lilled ja söödavad puuviljad, millest valmistatakse Lõuna-Aafrikas moosi. Lehed muutuvad mõnikord punaseks või kollaseks. Seda taime toodi esmakordselt Californiasse 20. sajandi alguses, kui seda kasutati raudteede pinnase stabiliseerimiseks. Sellest sai ka populaarne aiataim ja mõned kasvatavad seda dekoratiivsetel eesmärkidel tänapäevalgi.

Hoolimata jäätaime ilust on sellest saanud Californias ja teistes piirkondades, kus see ei ole kohalik, ökoloogiline häiriv. see on vohanud mööda California kiirteid paljude kohalike liikide kahjuks. See domineerib piirkondades, kus see kasvab, mille tulemuseks on väga madal bioloogiline mitmekesisus ja see jätab teised liigid ilma nende kasvamiseks vajalikest ressurssidest, nagu pinnas ja ruum. Jäätaimed paljunevad nii aastaringselt toodetavate viljade kui ka segmenteerimise kaudu, mis tähendab, et kõik võrsed võivad juured maha ajada. Üks võrse võib aastaga kasvada 3 jalga (umbes 1 meeter).

Californias kasutatakse jäätaimede tõrjeks keemilist herbitsiidi, kuid see ei ole täiesti tõhus. Taimede ja nende juurestiku täielik eemaldamine on parim viis jäätaime piirkonnast eemaldamiseks, kuigi see on töömahukas ja aeganõudev. Pärast kõigi taimeosade eemaldamist tuleb muld uuesti koloniseerimise vältimiseks multšida.

Ehkki jäätaim on invasiivne liik, vajab see kasvamiseks väga spetsiifilisi tingimusi ja ei laiene väljapoole chaparral alasid. See ei kasva tavaliselt üle 500 jala (150 meetri) kõrguse ja ei talu külma.