Teetanust koertel esineb harva, kuid seda võib olla raske diagnoosida, kuna puudub teetanust põhjustava toksiini test. Selle asemel põhineb diagnoos nii koera sümptomitel kui ka haava olemasolul, mis võib põhjustada bakterite kehasse pääsemise. Kui koera käitumine on muutunud kooskõlas muude teetanuse infektsiooni sümptomitega, võib nakatunud haava otsimine ja leidmine olla üheks märguandemärgiks.
Koerte teetanuse raskusastme ja nakkuse arenguastme järgi on neli erinevat klassifikatsiooni. Juhtum võib sageli areneda esimesest etapist neljandasse ja mida suurem on see arv, seda väiksemad on ellujäämise võimalused. Olenemata ravi raskusest, on taastumise tee sageli pikk ja võib kesta nädalaid kui mitte kuid.
Esimesed teetanuse tunnused koertel on võimetus pilgutada. Pilgutamise asemel kasutab koer oma kolmandat silmalaugu, et hoida silmad niisked ja selged. Seda silmalaugu näeb tavaliselt ainult siis, kui koer magab ja välised silmalaud on veidi avatud. Pupillid muutuvad sageli ahenemiseks, muutes koera valguse suhtes äärmiselt tundlikuks. Tavaliselt on need esimesed sümptomid ja neid täheldatakse tavaliselt umbes kaks nädalat pärast seda, kui koer on haava saanud.
Järgmisel nädalal pärast sümptomite ilmnemist võib koer muutuda ärrituvaks ja rahutuks. Silmad võivad omandada vajunud, väsinud ilme ja koera lihased võivad muutuda jäigaks; lukklõug on üks levinumaid sümptomeid, mille tõttu koer ei suuda oma suud avada. Kui teetanus areneb teisele tasemele, hakkab koer kogu kehas ilmutama sama lihaste jäikust. Ta võib veel kõndida, kuid tundub jäik ja kohmakas. Drooling võib alata neelamisraskuste ja muude tahtmatute protsesside kontrolli all hoidmise kõrvalmõjuna.
Nende teetanuse nähtudega koertel võivad liituda lihasspasmid ja kui koer kaotab oma kõndimisvõime, loetakse, et ta on jõudnud järgmisele raskusastmele. Spasmid võivad muutuda krambihoogudeks ja selles staadiumis võivad koeral tekkida hingamisraskused, kuna ta on kaotanud kontrolli paljude sisemiste protsesside üle. Lihasspasmid ja jäikus võivad muuta haiglaravi ja elu toetamise vajalikuks ellujäämiseks.
Isegi veterinaararsti abiga võib teetanus koertel põhjustada hingamisseiskust. Südame löögisagedus võib olla ülikiire või üliaeglane; teetanuse eest vastutavad bakterid nakatavad kesknärvisüsteemi ning lihaste vabatahtlikke ja tahtmatuid liigutusi. Tavaliselt algab see haava asukoha ümbert või selle lähedalt, kuid selleks ajaks, kui koer on haavas, on viimased etapid levinud üle kogu keha.