Soojad, pehmed talved, kuumad ja kuivad suved ning väike vihmasadu iseloomustavad chaparrali elustikut. Põõsasmaa ehk chaparral ei kata suurt osa planeedi pinnast, kuid see rannikuelu tekib siis, kui jahedam merevesi kohtub kõrge keskmise temperatuuriga maismaaga. Chaparral asub 30–40 kraadi ekvaatorist kõrgemal ja allpool, troopikast väljaspool. Põhjas asub California ja Baja rannikuala “chaparral” ning Vahemere ümbruses “maquis”. Lõunast leiame Tšiili “matorrali”, Lõuna-Aafrika lõunaosa “fynbos” ja Austraalia “mallee” läänepoolseima ranniku. Maastik võib varieeruda vagulistest orgudest ja tasandikest kuni mägede ja kiviste mägedeni.
Kogu maailmas tuntakse põõsaste kliimat Vahemere piirkonnana. Puhkehooajal, mis kestab suurema osa kevadest, suvest ja sügisest, sajab vähe. Temperatuurid ulatuvad kuni 100 ° F (38 ° C) ja keskmiselt 64 ° F (17 ° C), mis toob kaasa tulekahjud kõige kuivematel kuudel. Talvel on temperatuur keskmiselt 50 ° C (10 ° F) ja toob 15–25 tolli (38–64 cm) vihma, mis võimaldab õitseda ka muul taimestikul peale kaktuse. Põuaga harjunud Chaparral taimed kasutavad seda sademeid palju kiiremini kasvamiseks kui kõrbevõsa.
Mõned chaparrali elustiku taimed ulatuvad külgnevatesse kõrbetesse, kuid suurem osa taimestikust on põõsad, kääbuspuud ja heintaimed, mida kõrbeelustikust ei leidu. Nendel taimedel on välja arenenud väiksemad, tugevamad lehed, mille vahajas pind hoiab niiskust. Mõned liigid on juka, mürt, tamm, kanarbik, kääbuseukalüpt, salupuu ja manzanita. Vähesele veele juurdepääsuks on neil kas sügav karvane juur, et jõuda madala veetasemeni, või lai, madal juurestik pinnaniiskuse kogumiseks.
Chaparrali elustikust leitud loomade hulka kuuluvad kikkakud, rebased, kärnkonnad, koiotid, lõgismadud, kääbikud, rähnid, aardvargid, kängururotid, wallabies ja paljud teised putukad ja linnud. Nad võivad urguda, teatud taimedest vett ammutada või kuumimatel kuudel rännata, et taluda kuumust ja põuda. Nende loomade liigid varieeruvad palju rohkem kui kõrbes, kuid neil on ühised kaitsemeetodid sagedaste metsatulekahjude eest.