Mis on lehtedega meredraakon?

Lehtne meredraakon on teatud tüüpi kala, mida leidub Austraalia ranniku teatud piirkondades. Kaladel on omanäoline välimus, mis meenutab draakonit ja väikeste labadega, mis näevad välja nagu merevetikad. Lehtne meredraakon elab tavaliselt mererohu ja liivaga aladel, kuna see pakub rohkem kaitset kui avavesi. Nagu merihobukesed, kes on välimuselt sarnased, kannavad meridraakonid oma poegade mune kuni nende koorumiseni. Kalad on praegu loetletud ohus paljude tegurite tõttu, sealhulgas kollektsionääride poolt väga ihaldatud kalade ja keskkonnareostuse tõttu.

See kalaliik sai oma nime oma draakonilaadse välimuse ja kamuflaaži tagavate väikeste labade katmise järgi. Need labad aitavad eriti tõhusalt merevetikate taustal sulanduda. Meridraakonid on välimuselt sarnased merihobustega, kuid kasvavad sageli veidi suuremaks. Näiteks lehtedega meredraakonid võivad kasvada maksimaalselt 10 cm (24 tolli) pikkuseks. Mõned meredraakonid on võimelised muutma värvi vastavalt keskkonnale, kuigi kõigil isenditel pole seda võimet.

Lehed meredraakonid leidub Austraalia lääne- ja lõunarannikul. Lehtne meredraakon elab suhteliselt väikesel veealal, kuigi on teada, et kalad ulatuvad enne algsesse kohta naasmist üle mitmesaja jala. Draakonid elavad tavaliselt liiva- ja merefloora piirkondades, kuna see pakub potentsiaalsete kiskjate eest parimat kamuflaaži. Need alad pakuvad ka palju planktonit ja koorikloomi, mis moodustavad suure osa draakoni toidust.

Paljunemisel kannab lehtmeridraakon oma mune, kuni need kooruvad. Emane laseb isase draakoni sabale välja kuni 300 muna, kuid ainult väike osa neist jõuab kunagi täiskasvanuks. Tavaliselt kulub meridraakonil täielikult küpseks umbes kaks aastat, kuid ta on iseseisev hetkest, kui ta ema kehast lahkub. Kalad toituvad esialgu väikesest planktonist, kuni suudavad süüa väikseid koorikloomi.

Kuigi praegu ei arvata, et see on väljasuremisohus, on lehtmererohe sellegipoolest hinnatud ohus. Troopiliste kalade kollektsionäärid peavad meredraakoneid nende ainulaadse ja erilise välimuse tõttu väga atraktiivseks. Teatud tüüpi alternatiivsed tervishoiutöötajad kasutavad kalu ka erinevatel meditsiinilistel eesmärkidel. Need ohud koos keskkonnareostuse ja looduslike kiskjatega on sundinud Austraalia valitsust liiki ametlikult kaitsma.